A medida que las empresas desarrollan sus rede inalámbricas para satisfacer una demanda cada vez mayor, estas dos tecnologías de rápido crecimiento encabezan muchas listas de prioridades.
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ASPECTOS DESTACADOS
● La necesidad de conectividad continua sigue creciendo abruptamente.
● Las redes 5G y Wi-Fi 6 son más rápidas y tienen menos latencia y mayor capacidad que las generaciones anteriores; conoce cuál es la adecuada para ti.
● 4 de 5 ejecutivos en redes dicen que los servicios móviles avanzados son muy importantes, o fundamentales, para sus empresas.
El 5G es el servicio de banda ancha móvil de quinta generación que está empezando a estar disponible en todo el mundo. Además, el Wi-Fi 6 es la última versión del estándar inalámbrico más extendido para las redes de área local. En comparación con las generaciones anteriores, ambos son más rápidos y ofrecen una latencia reducida y una mayor capacidad, así como otras funciones avanzadas para la fuerza de trabajo móvil de hoy en día.
Entonces, ¿cuál de estas soluciones inalámbricas de nueva generación, el 5G o el Wi-Fi 6, es la mejor opción para las fuerzas de trabajo distribuidas y aquellas que regresan a los espacios de oficinas comerciales? ¿Y cuál ofrece una vía de crecimiento para los años futuros?
Para muchas organizaciones, no es una decisión excluyente.
Cuando se utilizan en conjunto, el 5G y el Wi-Fi 6 pueden proporcionar una cobertura de banda ancha sin fisuras en la oficina, en campus y ciudades, y en entornos de trabajo híbridos.
La necesidad de este tipo de conectividad de largo alcance y permanente sigue creciendo y se aceleró con la pandemia, según un informe publicado por Deloitte. El informe, basado en dos encuestas a ejecutivos de informática y de empresas, señala al 5G y el Wi-Fi 6 como las principales soluciones para satisfacer la creciente demanda.
"Los responsables de la toma de decisiones en materia de redes a nivel mundial consideran que el 5G y el Wi-Fi 6 son las tecnologías inalámbricas más importantes para sus iniciativas empresariales", concluyó Deloitte. "Y en los próximos tres años, a medida que se construya la infraestructura física para el 5G y los dispositivos 5G estén más disponibles, los líderes esperan que las nuevas tecnologías sean aún más significativas".
Cuatro de cada cinco ejecutivos de redes encuestados por Deloitte consideran que la tecnología inalámbrica avanzada es muy importante o fundamental para sus empresas.
Tienen previsto utilizar las dos tecnologías para ofrecer un acceso sin fisuras dondequiera que estén las personas o mientras se desplazan durante la jornada laboral: 5G para las comunicaciones móviles en exteriores fuera del campus, y Wi-Fi 6 para el uso fijo en interiores dentro del campus. Y para una mayor flexibilidad, las redes 5G privadas e híbridas pueden extender la señal 5G a interiores.
"Es lógico adoptar las tecnologías en paralelo", señaló Deloitte.
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Un escenario común es utilizar Wi-Fi 6 para liberar a los trabajadores de las conexiones por cable y las estaciones de trabajo de escritorio dentro de las oficinas, mientras se emplea 5G para la colaboración (como videoconferencias, pizarras blancas y realidad virtual) desde oficinas satélite, oficinas en casa y otras ubicaciones remotas.
La conectividad de las máquinas, dentro de los edificios y en zonas amplias como aeropuertos y puertos de embarque, es otro caso de uso probable para ambas opciones inalámbricas.
Deloitte también identificó aplicaciones potenciales para los clientes de 5G más Wi-Fi 6 en una variedad de industrias. Los ejemplos incluyen:
Control del tránsito en tiempo real, alertas y servicios públicos en ciudades inteligentes.
Consultas a distancia, control de pacientes y procedimientos robóticos en atención médica.
Experiencias de inmersión de los espectadores en eventos deportivos.
Compras personalizadas en tiendas minoristas.
Estos casos de uso emergentes son solo una muestra de las posibles formas en que el 5G y el Wi-Fi 6 pueden utilizarse juntos para transformar las experiencias de los usuarios.
"Hay que estar preparados para ese empleado, cliente, líder empresarial o visitante cuando llegue a las instalaciones, tanto en interiores como en exteriores", dice Luke Lucas, director sénior de la red nacional de T-Mobile y líder del programa Construye tu propia cobertura (BYOC) de T-Mobile.
"La buena noticia es que, en el caso del 5G y el Wi-Fi 6, se trata de una transición natural porque las organizaciones han estado utilizando generaciones anteriores de ambas tecnologías, 4G LTE y Wi-Fi 5, respectivamente, durante años".
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En esencia, actualmente la tecnología inalámbrica sólida se considera un servicio público. "Todos esperan conectividad", dice Lucas. "La vara y las expectativas ahora son más altas".
No es común que los empleados que hacen varias tareas a la vez usen dos o tres dispositivos, a menudo en simultáneo. "Tenemos datos en todos lados", dice Lucas.
Todas estas aplicaciones de intercambio de datos son un signo saludable de un lugar de trabajo productivo, pero requieren una mejora adecuada en los servicios de red inalámbrica. La única respuesta es actualizar la infraestructura y los servicios con las últimas capacidades.
La buena noticia es que, en el caso del 5G y el Wi-Fi 6, se trata de una transición natural porque las organizaciones han estado utilizando generaciones anteriores de ambas tecnologías, 4G LTE y Wi-Fi 5, respectivamente, durante años.
El 5G y el Wi-Fi 6 se pueden combinar de muchas maneras. Además de las redes privadas dentro de edificios, millones de usuarios usan la red 5G de T-Mobile, que está disponible en tres bandas de frecuencia: baja, media y alta.
Cuando se utilizan en combinación, el 5G y el Wi-Fi 6 ofrecen lo mejor de ambos mundos: una conectividad rápida, fluida y segura, que permite a los usuarios entrar y salir de los edificios, subir y bajar pisos, y desplazarse de un lado a otro, con el ancho de banda que necesitan.
Estas son algunas formas en que el 5G y el Wi-Fi 6 se complementan:
El 5G ofrece una cobertura geográfica amplia, mientras que el Wi-Fi 6 funciona a nivel local dentro de los edificios. Sus huellas superpuestas contribuyen a eliminar cualquier brecha de servicio inalámbrico en campus y áreas metropolitanas de gran extensión.
Cuando se despliegan en un plan unificado, el 5G y el Wi-Fi 6 ofrecen más opciones a los usuarios finales. Pueden cambiar fácilmente entre 5G y Wi-Fi 6 según sea necesario, en función de la ubicación, los requisitos de seguridad o los privilegios de acceso. Llamamos esta conducta de usuario cambiante "fluidez".
El 5G y el Wi-Fi 6 ofrecen velocidades más rápidas y menor latencia que sus predecesores, por lo que el rendimiento es constante cuando la gente se desplaza o cambia de lugar.
Ambas tecnologías pueden utilizarse en casa o en la oficina, y proporcionan una experiencia familiar para entornos híbridos y de trabajo desde cualquier lugar (WFX).
El 5G y el Wi-Fi 6 se pueden combinar de muchas maneras. Además de las redes privadas dentro de edificios, millones de usuarios usan la red 5G de T-Mobile, que está disponible en tres bandas de frecuencia: banda baja (menos de 1 GHz) para una amplia cobertura geográfica; banda media (1 GHz a 6 GHz), que es comparable a los servicios de cable de banda ancha; y banda alta, u onda milimétrica (24 GHz y superior), para entornos urbanos densos como estadios deportivos y aeropuertos.
"Ofrecemos diferentes frecuencias para diferentes usos", explica Lucas.
Este modelo "por capas" es la base del programa Construye tu propia cobertura de T-Mobile, que es un marco para establecer una cobertura móvil adaptada a una empresa. Ofrece orientación sobre factores como la infraestructura inalámbrica local, la fuente de señal (T-Mobile u otra), los proveedores de servicios móviles y los costos asociados a la energía y el transporte de retroceso.
La mejor manera de garantizar que el 5G y el Wi-Fi 6 se optimicen completamente al unísono es desarrollar un plan inalámbrico maestro integral.
Los profesionales de informática y de redes no solo deben anticiparse a una demanda cada vez mayor, sino que hay otras soluciones inalámbricas de uso común y que siguen evolucionando que pueden encajar en la arquitectura de la red. Tecnologías como Citizens Broadband Radio Service, que puede utilizarse para la conectividad 4G o 5G, junto con Land Mobile Radio para las comunicaciones bidireccionales, pueden incorporarse a un diseño de red general.
Otros posibles elementos de un plan inalámbrico maestro son la seguridad, el cumplimiento de la normativa, el cálculo y el ahorro de costos y la eficiencia. Las consideraciones también incluyen el creciente despliegue de sensores para contadores inteligentes, detectores de movimiento y la calidad del aire, entre otras cosas.
Hasta ahora, la arquitectura inalámbrica y la planificación de la capacidad han sido una especie de proceso ad hoc para muchos propietarios y operadores de edificios. "Tienen un plan contra terremotos, un plan contra incendios, un plan de seguridad, pero ¿tienen un plan inalámbrico?", dice Lucas. "Normalmente nos encontramos con que la respuesta es 'no'".
Un enfoque más deliberado y minucioso de la planificación de las redes inalámbricas tiene muchas ventajas, además de aumentar la velocidad y la capacidad. Las ventajas son una mayor eficiencia de la red y la optimización de los costos.
Los primeros en adoptar la tecnología 5G y Wi-Fi 6 unificada tienden a ser organizaciones con instalaciones dispersas, fabricantes y aquellas organizaciones con operaciones de almacén y logística.
El constante movimiento de personas en estos entornos, así como la naturaleza intensiva de datos del entorno en general, los hacen idóneos para servicios móviles flexibles y sólidos.
Pero la realidad es que muchos otros tipos de empresas, independientemente de si tienen edificios muy dispersos o están ubicadas en un lugar central, necesitarán la eficiencia del 5G y el Wi-Fi 6.
Con eso en mente, Lucas dice que no es demasiado pronto para empezar a prepararnos ahora para los futuros requerimientos. Aconseja a los clientes que empiecen a pensar en invertir en los componentes básicos de los edificios inteligentes: cable de fibra óptica, cableado de categoría 6, conductos y suministro eléctrico. Esto es especialmente cierto en el caso de las empresas que quieran actualizar los puntos de acceso Wi-Fi existentes como parte de un ciclo de renovación.
Solo hay que ver la evolución de las velocidades de la red desde los megabits de ayer hasta los gigabits de hoy para ver la dirección que están tomando las cosas.
Para muchas empresas, el 5G y el Wi-Fi 6 son la base de este tipo de planificación preparada para el futuro.