Cómo estamos trabajando para cerrar la brecha digital para estudiantes y profesores.

Por Mike Katz, vicepresidente ejecutivo de T-Mobile Para Empresas

Como más de 55 millones de niños no pueden asistir a clases debido a la histórica medida para contener la COVID-19, las escuelas están luchando por encontrar formas de mantener la educación de los estudiantes mediante recursos por Internet y la nueva aula digital. He visto algunos métodos increíblemente creativos (y conmovedores) que los estudiantes han usado para reunirse recientemente, como estos talentosos niños que organizaron un concierto remoto. De igual modo, los administradores proponen ideas ingeniosas, como este decano que transmite los anuncios matutinos, para mantener una especie de rutina durante esta "nueva normalidad".

Sin embargo, sin el acceso a una computadora y una conexión a Internet, millones de niños se perderán oportunidades de aprendizaje o simplemente la posibilidad de mantenerse en contacto con sus compañeros y amigos. Se estima que 18 millones de niños en edad escolar no tienen Internet en su casa. En condiciones normales, esto afecta significativamente su capacidad para aprender. En tiempos donde el aula funciona exclusivamente por Internet, es perjudicial para su aprendizaje y sus posibilidades futuras. Y eso no está bien.

Asistencia para nuestras escuelas y nuestros niños.

En T-Mobile, estamos tomando medidas para mantener la conexión de los maestros y estudiantes. Hemos ayudado a implementar soluciones de conectividad para más de medio millón de estudiantes de más de 800 escuelas y distritos.

Mike Katz Mike Katz Mike Katz Mike Katz

Me reconforta ver el increíble trabajo que se está llevando a cabo en todo el país en tiempo real mientras las escuelas, los administradores, los maestros y las empresas se unen para proponer soluciones rápidas para estos niños. En la nueva T-Mobile, me enorgullece enormemente la labor de los equipos (tanto de Sprint como de T-Mobile) que han trabajado incansablemente con distritos de todo el país. Hemos aumentado temporalmente las asignaciones de datos para escuelas y estudiantes en nuestro programa EmpowerED de T-Mobile y 1Million Project Foundation para garantizar que cada participante tenga la conectividad que necesita. Además, hemos estado trabajando en colaboración con otras compañías y ofreciendo opciones de servicio más flexibles para implementar soluciones de conectividad para los estudiantes. Sprint también brindará financiación y recursos adicionales a 1Million Project Foundation a medida que aumente la demanda de soluciones de conectividad gratis.

En el último mes, los equipos han ayudado a más de 500,000 estudiantes de más de 820 escuelas y distritos escolares de todo el país a obtener soluciones de conectividad.

Conectar a estudiantes de todo el país.

T-Mobile y Sprint ya han trabajado con algunos de los distritos escolares más grandes del país para brindar acceso a Internet a estudiantes necesitados rápidamente, como en Atlanta, New Orleans, New York City, Sacramento (Elk Grove), St. Louis y más. Cuando cerraron las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia, rápidamente implementaron un plan para distribuir dispositivos tecnológicos para que los estudiantes pudieran acceder al trabajo escolar desde casa. Para ayudar, el equipo de T-Mobile para Educadores proporcionó 5,000 hotspots a estudiantes que carecen de acceso a Internet adecuado en sus casas.

"La tecnología es una necesidad esencial para que nuestros estudiantes continúen su educación mediante el aprendizaje en el hogar y es un orgullo para DCPS trabajar con socios que nos ayuden a garantizar que las familias cuenten con los recursos necesarios para este momento sin precedentes", dijo Lewis D. Ferebee, rector de las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia.

Además, en el área de Seattle, una de las más afectadas, el distrito escolar de Northshore fue uno de los primeros del país que intentó resolver el problema de la brecha digital en el ambiente actual. Allí, los administradores escolares se pusieron en acción y, junto a T-Mobile para Educadores, proporcionaron 850 hotspots a aquellos estudiantes sin conectividad cuando cerraron las escuelas, lo cual estableció una norma de cuidado para todo el país.

"Antes del brote de COVID-19 y los cierres de las escuelas, nuestro distrito tomó medidas para mitigar la desigualdad en el acceso a la tecnología de cada estudiante, que incluye dispositivos informáticos y hotspots en el hogar", dijo Michelle Reid, Ed.D., superintendente de Northshore. "Estamos muy agradecidos con T-Mobile y el apoyo de nuestros votantes que aprobaron el impuesto para tecnología, de modo que cuando el brote de COVID-19 forzó el cierre de nuestras escuelas, nuestras familias estaban preparadas con conectividad. Sin embargo, nosotros, como educadores, seguimos teniendo desigualdad en materia de tecnología e Internet en toda nuestra región y todo el país; por lo tanto, es fundamental que continuemos este diálogo para garantizar que el lugar de residencia de nuestros estudiantes no determine el acceso al aprendizaje digital".

Las escuelas de zonas rurales son aún más desfavorecidas, ya que hay una cantidad desmesurada de estudiantes sin acceso a Internet. Esto incluye al Distrito de Escuelas Públicas del Condado de Frederick en Maryland, donde muchas familias no tienen acceso a Internet adecuado en sus casas. T-Mobile para Educadores pudo ayudar a proveer rápidamente más de 1,000 hotspots para los niños que no tenían Internet en el hogar.

Además, en San Francisco, una de las primeras zonas del país que recibió la orden de aislamiento, la alcaldesa recurrió a organizaciones como 1Million Project Foundation para impulsar un enfoque innovador nuevo con el objetivo de mantener a los estudiantes conectados. Desde la semana del 13 de abril, se colocarán SuperSpots de Wi-Fi en centros residenciales públicos, centros comunitarios y otras áreas de alta densidad de toda la ciudad para garantizar que los estudiantes de San Francisco se mantengan conectados.

De 1 millón a 10 millones.

Es un honor para mí trabajar junto a los equipos apasionados y dedicados de T-Mobile para Educadores, EmpowerED, Sprint y 1Million Project Foundation mientras continuamos aumentando los esfuerzos para conectar a muchas escuelas, educadores y estudiantes de todo el país. El Proyecto 1 Millones ya conectó a 350,000 estudiantes de escuelas secundarias de todo el país con acceso a Internet gratis en sus casas y esta iniciativa se amplió para incluir a los estudiantes de escuelas primarias y medias en este momento crítico. Y, como la nueva T-Mobile, podemos aprovechar el éxito de 1Million Project Foundation y presentar iniciativas más grandes como el Proyecto 10Millones, diseñado para ayudar a erradicar la brecha escolar para millones de niños, que llegará a fines de año. Hasta entonces, haremos lo posible por conectar a tantos estudiantes como sea posible durante este momento sin precedentes.

"El Proyecto 1 Millones ya conectó a 350,000 estudiantes de escuelas secundarias de todo el país con acceso a Internet gratis en sus casas y esta iniciativa se amplió para incluir a los estudiantes de escuelas primarias y medias en este momento crítico".

Dedicados y trabajadores profesionales de la educación de todo el país están poniendo todo de su parte para cubrir esta urgente necesidad. Y el equipo de la nueva T-Mobile está poniendo todo de su parte para apoyarlos.

Cuídate. Mantente a salvo. Y permanece conectado.

Si deseas obtener más información sobre cómo T-Mobile para Educadores puede conectar a tu escuela, ingresa aquí.

Publicado originalmente en Forbes.com.

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