¿Cuándo salieron al mercado los teléfonos plegables? De un pasado icónico a un futuro innovador

Ahora, volvieron con un toque moderno. Los smartphones plegables de la actualidad combinan un estilo nostálgico e innovación de vanguardia, lo que demuestra que la evolución de los teléfonos plegables está lejos de haber terminado. Así que retrocedamos y echemos un vistazo a la fascinante historia del teléfono plegable, desde el primer modelo hasta la actualidad.  

¿Cuándo salieron al mercado los teléfonos plegables? 

Cuando Motorola inventó el teléfono plegable en 1989, el Motorola MicroTAC no tuvo mucho éxito. Sin embargo, el popular Motorola StarTAC pronto lo seguiría en los 90. Por lo tanto, se puede afirmar con seguridad que Motorola estuvo a la vanguardia del desarrollo de los teléfonos plegables.  

A continuación, analizamos más detenidamente los dos lanzamientos en EE. UU. que lo iniciaron todo: 

1. Motorola MicroTAC: lanzado en 1989 y considerado actualmente el teléfono plegable más antiguo del país, el Motorola MicroTAC se destacaba por su diseño compacto y su práctico mecanismo plegable. Con apenas algo más de 9 pulgadas de largo cuando estaba abierto y un peso de 12.3 onzas, se consideraba pequeño en comparación con los pesados teléfonos tipo ladrillo de la época. Sin embargo, con un elevado precio de $3,000, el primer teléfono plegable de Motorola distaba mucho de ser un producto de consumo generalizado.
2. Motorola StarTAC: la verdadera historia de los teléfonos plegables comienza en 1996 con el estreno del revolucionario StarTAC de Motorola. Con un peso de poco más de tres onzas, era el teléfono móvil más pequeño hasta la fecha, y estableció nuevos estándares con su forma compacta, su mecanismo abatible y su facilidad de transporte, todo ello a un precio mucho más asequible de $1,000.

El diseño del StarTAC combinaba practicidad y estética, lo que lo convirtió en un dispositivo imprescindible y marcó el verdadero comienzo de la popularidad de los teléfonos plegables. 

La época dorada: 4 teléfonos plegables populares en los años 2000 

A medida que avanzaba la tecnología, los teléfonos plegables evolucionaron, y alcanzaron su máxima popularidad en los 2000. Hubo modelos icónicos que dominaron el mercado, como estos cuatro dispositivos que destacan: 

1. Sanyo SCP-5300 (2002): este teléfono plegable fue el primer teléfono con cámara que se comercializó en el país.
2. Motorola razr V3 (2004): delgado y elegante, el razr era símbolo de lujo y modernidad.
3. Sony Ericsson Z520 (2005): este dispositivo cuatribanda tenía una excelente recepción y una placa frontal intercambiable disponible en varios colores.
4. Nokia N93 (2006): este Nokia contaba con un atractivo diseño giratorio, capacidad para grabar video y la mejor cámara del mercado hasta esa fecha.

Los teléfonos plegables no eran solo artefactos; reflejaban el estilo personal. Los tonos de llamada personalizados, las carcasas intercambiables y las promociones de los proveedores hicieron que estos dispositivos fueran accesibles, lo que consolidó su lugar en la cultura popular. 

Teléfonos plegables en todo el mundo 

Los teléfonos plegables no solo triunfaron en Estados Unidos, sino que cobraron vida propia en todo el mundo, con algunos de los diseños más creativos y avanzados procedentes del extranjero: 

• Japón: aquí, los teléfonos plegables se convirtieron en auténticos íconos culturales. Conocidos como "teléfonos Galápagos" por su evolución tan singular respecto a las tendencias mundiales, estos teléfonos plegables se adelantaron a su tiempo, ya que incorporaban pagos móviles, sintonizadores de televisión integrados y cámaras de alta calidad mucho antes de que llegaran los smartphones. Compactos, repletos de tecnología y con un estilo inconfundible, fueron el modelo a imitar para lo que podía llegar a ser un teléfono móvil.
• Corea del Sur: este país convirtió los teléfonos plegables en centros multimedia, con funciones adaptadas para música, video e incluso juegos móviles.
• Europa: con diseños elegantes y vanguardistas y mejoras prácticas, la gente quedó impresionada por características como la capacidad para usar dos tarjetas SIM y las carcasas personalizables que se adaptaban a las preferencias locales.

En todo el mundo, los teléfonos plegables no solo tuvieron una función práctica, sino que fusionaron cultura, diseño y tecnología emergente. En muchos sentidos, su influencia internacional contribuyó a dar forma a lo que hoy esperamos de los dispositivos móviles: versatilidad, personalización y un toque de estilo. 

El declive: teléfonos plegables vs. smartphones

En el momento en que Steve Jobs apareció en escena y presentó el primer iPhone en 2007, el futuro de los teléfonos móviles quedó claro y los teléfonos plegables quedaron repentinamente relegados. En lugar de teclados físicos y pantallas diminutas, la navegación web a pantalla completa, las apps móviles y las cámaras pronto pasarían a ocupar un lugar central, mejorando con cada lanzamiento. El ecosistema de apps explotó y, de repente, el teléfono también se convirtió en una cámara, una guía GPS, un reproductor de música, un calendario y mucho más.  

Los teléfonos plegables, diseñados para llamadas rápidas y mensajes de texto táctiles, no pudieron competir y rápidamente comenzaron a parecer obsoletos en un mundo que quería pantallas más grandes y más capacidades. 

A principios de los 2010, los teléfonos plegables habían desaparecido en gran medida del centro de atención. Encontraron nuevos espacios en segmentos de mercado especializados, como personas de la tercera edad que valoraban la simplicidad y la familiaridad, o personas que simplemente buscaban un teléfono de respaldo confiable. Los proveedores continuaron lanzando modelos básicos con tapa, a menudo con botones grandes e interfaces simplificadas, diseñados pensando en la facilidad de uso. 

El regreso: smartphones plegables y el resurgimiento de los teléfonos plegables 

Ahora, los dispositivos plegables vuelven a ocupar un lugar destacado con un toque futurista. Los teléfonos plegables actuales, y ahora los smartphones plegables, combinan el encanto retro con la tecnología avanzada, aportando ese toque icónico a la era de las pantallas táctiles. Estos son cuatro ejemplos:  

1. Serie Samsung Galaxy Z Flip: estos elegantes dispositivos plegables cuentan con pantallas AMOLED flexibles que se pliegan por la mitad como un clásico teléfono plegable, lo que ofrece la experiencia completa de un smartphone en un formato que cabe en el bolsillo. Desde selfies con las manos libres hasta modos multitarea, el Z Flip ha redefinido lo que puede hacer un teléfono plegable moderno. 
2. Samsung serie Galaxy Z Fold: a diferencia de los teléfonos plegables tradicionales, la serie Z Fold se abre para mostrar una pantalla más grande, del tamaño de una tablet, ideal para realizar múltiples tareas y disfrutar de una experiencia multimedia inmersiva. Estos dispositivos combinan tecnologías innovadoras, como frecuencias de actualización ultrafluidas, potentes procesadores y resistencia al agua, lo que convierte a los dispositivos plegables en auténticas herramientas de productividad, más allá del factor nostalgia. 
3. Motorola razr foldables: Motorola recuperó su diseño más legendario con una importante actualización tecnológica. El nuevo razr combina una pantalla OLED plegable de colores vivos con una silueta familiar, además de conectividad 5G y cámaras mejoradas con IA, todo ello en un cuerpo que cabe en la palma de la mano. 
4. Serie Google Pixel Pro Fold: la incursión de Google en el mundo de los dispositivos plegables ofrece una nítida pantalla OLED, un avanzado sistema de cámara, la inteligencia artificial de Google y una multitarea fluida, lo que aporta características premium al creciente mercado de los dispositivos plegables. 

Estos teléfonos plegables rediseñados son una alternativa atractiva para quienes buscan comodidad y espacio en la pantalla. Para otros, es un toque de nostalgia combinado con prestaciones de próxima generación. A continuación, te mostramos más de cerca las increíbles funciones que ofrecen estos teléfonos modernos.  

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Funciones de los smartphones plegables actuales: cuadro de modelos de 2025 

Los teléfonos plegables en la cultura y el modo de vida

Aunque los teléfonos plegables de alta tecnología han llegado para quedarse, los modelos originales, aquellos con teclado físico y sin apps, están volviendo discretamente. Para muchos, estos dispositivos simplificados, también llamados teléfonos básicos, representan una forma de libertad digital: menos distracciones, una comunicación más intencionada y un descanso de la atracción constante de las redes sociales. Sin notificaciones push, seguimiento ni feeds por algoritmo, algunos consideran que ofrecen  tranquilidad con un nivel de conectividad. También son populares entre los profesionales que desean un teléfono separado para el trabajo, o entre los padres que buscan un primer dispositivo para sus hijos que no sea una puerta de entrada a todo Internet, lo que les otorga un nuevo lugar en la vida moderna.   

¿Qué le depara el futuro al formato plegable? 

Como ya hemos comentado, el futuro de los teléfonos plegables se está desarrollando en dos direcciones: 

1. Teléfonos móviles plegables básicos: se están abriendo un lugar en el mundo de la tecnología minimalista, los estilos de vida centrados en el bienestar y la privacidad como prioridad. Es de esperar que más proveedores ofrezcan modelos actualizados con mayor duración de la batería, llamadas más claras e incluso funciones inteligentes limitadas, como dictado de texto o GPS básico, sin las abrumadoras funciones de los smartphones completos.
2. Smartphones plegables: con cada nueva generación, los fabricantes mejoran la durabilidad de las bisagras, la calidad de la pantalla y el precio, al tiempo que apuestan por chips potentes, funciones basadas en IA y herramientas multitarea avanzadas.

Un legado que sigue evolucionando 

La historia del teléfono plegable, desde su aparición como elemento básico de la cultura popular, pasando por su silencioso declive, hasta su reciente resurgimiento, demuestra lo adaptables que son realmente estos dispositivos. Ya se trate de modelos básicos para una vida sencilla o de smartphones plegables que amplían los límites de la tecnología, los teléfonos plegables siguen encontrando nueva relevancia. 

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• La historia de los smartphones Samsung Galaxy 
• Z Fold7 vs. Z Flip7: ¿qué Galaxy plegable es el adecuado para ti? 

Fuentes:

^{https://en.wikipedia.org/wiki/Motorola_StarTAC}

^{https://www.samsung.com/levant/smartphones}

^{https://www.motorola.com/us/en/family/razr}

^{https://store.google.com/product/pixel_9_pro_fold}

^{https://www.thehenryford.org/collections-and-research/digital-collections/artifact/182871}

^{https://telforcegroup.com/the-birth-of-the-flip-phone-how-a-revolutionary-design-redefined-mobile-communication/}

^{https://www.cnet.com/tech/mobile/features/are-foldables-phones-really-the-future-my-trip-to-samsungs-home-turf-gave-me-a-glimpse}

^{https://sixtysixmag.com/landing/flip-phone-history}

^{https://www.t-mobile.com/dialed-in/devices/dumb-phone}

^{https://www.vox.com/2015/3/8/8164369/japan-flip-phones}

^{https://vertu.com/lifestyle/when-did-flip-phones-die-out/}