¿Qué es un módem?
Un módem es un dispositivo que conecta tu hogar al Internet. Según el tipo de conexión que tengas (cable, satélite o DSL, 5G, etc.) el módem actúa como la conexión de tu hogar al proveedor de servicios de Internetn (SIP). Como los diferentes tipos de conexiones a Internet requieren diferentes tipos de hardware, tu módem debe ser compatible con tu servicio de Internet. Por ejemplo, un módem de cable no es compatible con Internet de alta velocidad DSL.
Un módem puede usarse solo o ser parte de una combinación de módem y enrutador que se denomina "gateway". Vale la pena mencionar que, si tienes Internet residencial de T-Mobile, tienes un dispositivo gateway 5G inalámbrico que utiliza la última generación de tecnología wifi (Wifi 6) para mantenerte conectado en casa.
Pero, si no tienes un plan de Internet residencial de T-Mobile, es posible que tengas otro tipo de configuración de módem-enrutador.
¿Cómo es un módem?
Los módems individuales son por lo general una cajita cuadrada de color negro. No todos los módems tienen antenas externas pero, si las tienen, por lo general son dos o cuatro. Normalmente, los módems también tienen entre dos y cuatro puertos Ethernet y uno o dos puertos USB, y generalmente se conectan a la pared mediante un cable coaxial. Debería haber una serie de luces en el módem que indican que el módem está conectado a la corriente y que está recibiendo datos del ISP. Algunos módems también tienen luces para indicar si hay algún problema que afecte al servicio, pero tendrás que consultar el manual del usuario del tuyo para saber qué significa cada luz.
Los módem y enrutador combinados, o gateways, generalmente son una torre alta y delgada. Si tienen cables, tienen conector de cable coaxial, múltiples puertos Ethernet y, generalmente, al menos un puerto USB.
¿Qué hace un módem?
Un módem básicamente actúa como la central de Internet de tu hogar. El módem interpreta la información de tu ISP y luego la convierte en una señal que tus dispositivos pueden usar para conectarse a Internet. Si tienes una conexión de cable, satélite o DSL, tu módem se conecta a la línea telefónica o de cable a través de un pequeño panel instalado en la pared con un cable coaxial. Si tienes una conexión de fibra óptica, no necesitas un módem sino un dispositivo denominado terminal de red óptica (ONT).
Dentro de un enrutador: ¿que papel tiene?
Una vez que tu módem se conecta a tu proveedor de servicios de Internet (ISP) y a un enchufe, existen un par de formas diferentes mediante las que puedes conectar tus dispositivos a Internet. La primera es conectar un enrutador a tu módem a través de un cable Ethernet. El enrutador wifi transmitirá una señal al resto de tu hogar para que puedas conectar múltiples dispositivos a Internet al mismo tiempo. Sin embargo, también puedes conectar dispositivos al módem directamente con un cable Ethernet.
¿Puedo usar un módem sin un enrutador?
Por lo general, el módem y el enrutador son como la mantequilla de maní y la jalea: funcionan mucho mejor cuando están juntos. Si bien podrías usarlos de manera individual, ninguno es tan bueno sin el otro.
Sin un enrutador, igual tienes acceso a Internet. Sin embargo, ese acceso estará limitado a tantos dispositivos como puedas conectar directamente al módem. Y, como la mayoría de los módems tienen una cantidad limitada de puertos y deben estar conectados al ISP directamente a través de la salida en la pared, sería muy difícil proporcionar acceso a Internet a más de un par de dispositivos al mismo tiempo. Eso no resulta muy práctico en la era del hogar inteligente, donde cada vez más cosas, desde el timbre de la puerta hasta el lavaplatos, requieren una conexión a Internet.
Pero, sin un módem, tu enrutador solo puede crear una red cerrada dentro de tu hogar u oficina. Esto significa que los dispositivos pueden conectarse entre sí (por ejemplo, una computadora y una impresora), pero no pueden conectarse a Internet.
¿Puedo comprar mi propio módem?
La mayoría de las personas reciben un módem a través de su ISP. El beneficio de usar un módem provisto por un ISP es la seguridad de estar recibiendo el módem adecuado para tu plan. Como distintas conexiones a Internet requieren diferentes tipos de hardware, algunos planes requieren que los usuarios alquilen el equipo por un cargo mensual. Por ejemplo, los módems también están diseñados para ofrecer diferentes velocidades de Internet. Así que necesitarás un módem distinto para, digamos, un plan de 1 gigabit del que necesitarías para un plan que ofrezca velocidades de 200 megabits por segundo (Mbps). También se necesita un módem específico según tengas una conexión de Internet por cable, DSL o satélite.
No obstante, si tu ISP te permite comprar tu propio hardware, esto ofrece algunas ventajas. Si bien es posible que tengas que hacer un pago mayor por adelantado, es probable que ahorres más con el transcurso de los años. Además, si tienes un módem que funciona con varios ISP, tienes más flexibilidad para cambiar de proveedor sin tener que alquilar y pagar depósitos por un nuevo equipo.
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Fuentes
- https://www.nytimes.com/wirecutter/blog/modem-vs-router/
- https://www.lifewire.com/difference-between-modem-and-router-4159854
- https://www.lifewire.com/what-does-a-modem-do-5179877
- https://www.pcmag.com/encyclopedia/term/optical-network-terminal
- https://www.gartner.com/en/glossary