Cómo funciona un cortafuegos y si necesitas uno

El cortafuegos: cómo protege computadoras, dispositivos de red y mucho más

Un cortafuegos es un sistema de seguridad que actúa como una barrera digital entre los dispositivos conectados y el mundo exterior (Internet). Imagínatelo como un guardia de seguridad que controla quién puede entrar y quién no. Un cortafuegos supervisa el tráfico (datos) que fluye entre tus dispositivos e Internet, y decide si permite o bloquea esos datos en función de un conjunto de reglas de seguridad predeterminadas.

Esta herramienta sencilla pero poderosa puede impedir que los hackers accedan a tus datos personales, protegerte de sitios web maliciosos y evitar que apps no autorizadas envíen tus datos a Internet. Ya sea en tu computadora, smartphone o enrutador, los cortafuegos son fundamentales para mantener una red segura y protegida.

¿Una persona común realmente necesita un cortafuegos?

Cuando piensas en ciberataques y violaciones de datos, puede parecer que solo les suceden a las grandes empresas, ya que esas historias suelen aparecer en las noticias. El hecho es que los ciberataques y las violaciones de seguridad pueden ocurrirle a cualquiera, en cualquier momento, y los cortafuegos te brindan una protección crucial contra:

Hackers que intentan entrar en tu red doméstica
Malware y virus que pueden infectar tus dispositivos personales
Ataques de phishing y otras estafas por Internet
Acceso no autorizado a tus datos personales

En pocas palabras, un cortafuegos es tu primera línea de defensa contra los peligros que acechan en Internet. Al controlar y filtrar el tráfico que entra y sale de tus dispositivos, un cortafuegos ayuda a mantener tu información personal, tus datos y tus dispositivos a salvo de hackers y malware.

¿Cómo funciona un cortafuegos?

Ahora que ya sabemos qué es un cortafuegos, vamos a desglosar exactamente qué hace. Un buen cortafuegos:

Controla el tráfico entrante y saliente. Un cortafuegos controla los paquetes de datos que viajan entre tu dispositivo e Internet. (Piensa en los paquetes de datos como pequeños sobres digitales que contienen información importante). Garantiza que no entre nada perjudicial y que no se envíe ninguna información confidencial.
Bloquea el acceso no autorizado. Si un hacker intenta acceder a tu red o una app sospechosa intenta enviar datos sin tu permiso, el cortafuegos lo bloqueará para proteger tu red.
Filtra el contenido. Muchos cortafuegos te permiten configurar reglas específicas para bloquear determinados tipos de contenido o sitios web. Si deseas impedir el acceso a las redes sociales o bloquear contenidos nocivos para los niños, un cortafuegos puede ayudarte.
Supervisa la actividad. Los cortafuegos también realizan un seguimiento de la actividad que se produce en tu red. Pueden detectar comportamientos inusuales, como un intento de conectarse a una dirección de IP sospechosa, y alertarte de posibles amenazas.

En pocas palabras, los cortafuegos son la primera línea de defensa para proteger tu red de Internet residencial.

¿Qué es un cortafuegos sin estado vs. con estado?

Cuando se trata de cortafuegos, no todos son iguales. Hay dos tipos principales: cortafuegos sin estado y cortafuegos con estado. La diferencia entre ellos puede afectar el nivel de protección de tu red y el volumen de tráfico que puede fluir a través de ella.

Cortafuegos sin estado.

Un cortafuegos sin estado funciona comprobando cada paquete de datos por separado, sin "pensar" en el contexto o el estado de la conexión. En otras palabras, analiza cada dato y decide si lo permite basándose en reglas predefinidas, sin rastrear toda la conversación entre tu dispositivo e Internet. Esto tiene algunas ventajas y desventajas:

Ventajas: Los cortafuegos sin estado suelen ser más rápidos, ya que no tienen que realizar un seguimiento de toda la conexión. Funcionan bien para tareas básicas como bloquear el tráfico no deseado o aplicar filtros sencillos.
Desventajas: Como no realizan un seguimiento del estado de las conexiones, pueden pasar por alto ataques más sofisticados o accesos no autorizados que intentan explotar varios paquetes a lo largo del tiempo.

Cortafuegos con estado.

Un cortafuegos con estado rastrea toda la conversación entre tu dispositivo e Internet, lo que lo hace mucho más inteligente. Puede realizar un seguimiento de las conexiones activas, lo que le permite analizar el flujo de tráfico y tomar decisiones más informadas sobre si debe permitir o bloquear los datos. Piensa en ello como si se tratara de una persona que está siguiendo el hilo de toda una conversación en lugar de limitarse a responder a cada comentario individual. Aquí están las ventajas y desventajas:

Ventajas: Los cortafuegos con estado te ofrecen mayor seguridad, ya que pueden comprender todo el contexto de los paquetes de datos. Son más eficaces a la hora de detectar ataques complejos y comportamientos maliciosos en numerosos paquetes de datos y sesiones.
Desventajas: Al ser más exhaustivos, pueden ralentizar los dispositivos o redes que no tienen la potencia de procesamiento necesaria para seguirles el ritmo. También suelen ser más caros y más complejos de gestionar.

Por lo tanto, aunque ambos tipos de cortafuegos pueden proteger tu red, los cortafuegos con estado te ofrecen la protección más sólida y fiable. Sin embargo, pueden resultar excesivos para un grupo familiar promedio y pueden ralentizar el funcionamiento de los dispositivos.

Cortafuegos de hardware vs. de software

En lo que respecta a los cortafuegos, normalmente verás dos tipos: cortafuegos de hardware y cortafuegos de software. He aquí algunos detalles:

Cortafuegos de hardware: Son dispositivos físicos reales que se encuentran entre la red doméstica e Internet (en la mayoría de los hogares, se trata de un router o gateway.) Supervisan y controlan todo el tráfico que entra y sale de tu red doméstica, lo que te proporciona un nivel de protección centralizado y superior. Son especialmente adecuados para hogares grandes o con muchos dispositivos conectados.
Cortafuegos de software: Son programas que se instalan directamente en tus dispositivos individuales, como tu computadora o smartphone (por ejemplo, Windows Defender, McAfee Total Protection, Norton 360, etc.). Supervisan y filtran el tráfico solo para ese dispositivo. Son excelentes para la protección personal en cada dispositivo y, por lo general, son fáciles de configurar.

¿Cuál deberías elegir? Probablemente ambos.

Si tienes muchos dispositivos, como teléfonos, laptops, consolas de videojuegos, televisores inteligentes, asistentes inteligentes, etc., y deseas una solución de seguridad sencilla y centralizada, es esencial contar con un cortafuegos de hardware. La mayoría de los routers y gateways modernos vienen con un cortafuegos integrado, por lo que es probable que ya tengas uno instalado.
Si deseas aún más protección para dispositivos específicos (como tu computadora del trabajo), probablemente también sea buena idea añadir un cortafuegos de software.

Al final, estos cortafuegos se complementan entre sí, proporcionándote capas adicionales de protección para tu red doméstica.

T-Mobile es el proveedor de Internet residencial de más rápido crecimiento, que ofrece ciberseguridad avanzada en su plan All-In, así como en su plan de Internet residencial Amplified, para mayor tranquilidad. Esto te proporciona capas adicionales de seguridad, como Navegación segura, que ayuda a bloquear enlaces maliciosos, y Detección de anomalías, que protege tus dispositivos conectados frente a los ciberdelincuentes. Y lo mejor de todo es que puedes gestionarlo todo fácilmente a través de la app T-Life. Consulta qué planes están disponibles cerca de ti.