Cuando presentamos por primera vez a Coral Almazan como parte de la serie de historias del Proyecto 10Millones de T-Mobile, se estaba preparando para su orientación como estudiante universitaria de primer año.
Coral era una de los millones de estudiantes cuya trayectoria académica se vio alterada por el confinamiento durante la pandemia de COVID-19.
“Creo que haber sido estudiante de high school durante COVID probablemente fue uno de los momentos más difíciles que cualquier persona podría haber experimentado”, explica Coral. “Debería haber sido la mejor época de mi vida y, sin embargo, estábamos confinados y detrás de la pantalla de una computadora”.
Obligada a estar en casa para continuar con sus clases sin una conexión confiable a Internet, Coral cuenta que la incertidumbre era aterradora.
“Hubo momentos en que aún no habíamos pagado la factura de electricidad y yo me preguntaba: ‘¿Cómo voy a conectarme a mis clases? ¿Cómo voy a completar mis tareas?’. Recuerdo que me costó mucho”.
La de Coral es una historia que resuena en la actualidad. Aunque la necesidad es evidente, el servicio de Internet residencial confiable sigue estando fuera del alcance de muchas personas. En una nueva encuesta* de T-Mobile se determinó que tres de cada 10 padres y madres describen su servicio de Internet residencial como apenas “relativamente confiable”.
Para muchas familias, mantenerse conectadas implica un costo muy alto: el 24% ha tenido que reducir gastos esenciales como alimentos o servicios públicos solo para poder pagar Internet. Y la gran mayoría (el 85%) está de acuerdo en que no deberían tener que realizar ese tipo de sacrificio.
Un hotspot que lo cambió todo
Hoy, Coral no solo es la primera de su familia en asistir a la universidad, sino que además está trazando un camino para ejercer influencia sobre los mismos sistemas que respaldaron su éxito. Ahora a punto de obtener su título en derecho penal en la Universidad Cristiana de Houston (ya habiendo comenzado a cursar estudios de nivel de maestría), reconoce que el Proyecto 10Millones de T-Mobile ha sido fundamental para sus aspiraciones.
“El Proyecto 10Millones definitivamente influyó en mi decisión de dedicarme a trabajar en normativa legal”, nos cuenta Almazan. “La ayuda mutua debería ser la motivación de toda persona”.
Desde su lanzamiento en 2020, el Proyecto 10Millones definió un objetivo audaz: proporcionarles a 10 millones de hogares de estudiantes hotspots gratis, planes de datos gratis y acceso a laptops y tablets de bajo costo. Coral era una de esos estudiantes. Su distrito escolar de Texas le dio el hotspot de T-Mobile que la mantuvo conectada durante la pandemia y ayudó a abrirle nuevas posibilidades.
Para fines de 2024, gracias al Proyecto 10Millones, T-Mobile había conectado a más de 6.3 millones de estudiantes a Internet y proporcionado casi $7.3 billones en herramientas tecnológicas y servicios fundamentales que contribuyeron a cerrar la brecha de conectividad.
La brecha no terminó con la pandemia
Aunque COVID-19 haya desaparecido de los titulares de noticias, la brecha digital persiste.
“La brecha digital para mí ha sido siempre una problemática enorme”, explica el Dr. Joe Phillips, director de tecnologías de la información de las escuelas del condado de Fulton en Atlanta. “De hecho, creo que es la brecha socioeconómica más grande que tenemos en la actualidad”.
El Dr. Phillips dirige el área de tecnologías de la información para uno de los distritos escolares más grandes de EE. UU. y dice que la brecha digital de hoy es diferente y en algunos aspectos más profunda que hace cinco años.
“La importancia de mantenerse conectados en casa, luego de la pandemia, es aún mayor ahora”, explica. “La brecha digital no ha desaparecido y muchas de las instituciones educativas que adoptaron este modelo de aprendizaje digital se han quedado con ese modelo”.
Por eso, en 2024, T-Mobile amplió aún más el acceso: duplicó la asignación anual de datos a 200 GB para familias de estudiantes elegibles que se inscriban en el Proyecto 10Millones directamente a través de T-Mobile y agregando pases de datos con descuento en casos necesarios impulsados por la red de T-Mobile, la Mejor Red del país.
El Dr. Phillips explica que la rápida adopción de nuevas herramientas de aprendizaje digital se ha transformado en un abismo para quienes se ven afectados por la brecha moderna.
“El gran elemento nivelador que tenemos, ya sea la inteligencia artificial o alguna otra plataforma digital educativa como YouTube que usan los distritos escolares, solamente funciona si los chicos pueden conectarse y si los padres pueden conectarse”, observa.
Los padres coinciden: la existencia de programas de Internet gratis puede aliviar la carga y nivelar el campo de juego. De hecho, el 60% de los padres y madres encuestados dice que la conectividad limitada podría afectar el futuro éxito de su hijo y el 77% considera que las compañías tienen la responsabilidad de ayudar a los estudiantes a acceder a la tecnología que necesitan para la escuela. Sin embargo, el hecho de que las personas no conozcan estos programas es un obstáculo: aunque el 76% dice que el acceso a un hotspot móvil y un servicio de Internet gratis podría marcar una diferencia significativa en la vida de su familia, tan solo dos tercios saben de su existencia.
El Dr. Phillips indica que una de las variables que contribuyen a estas conclusiones es el cierre de los programas de apoyo a la conectividad que fueron implementados durante la pandemia. Por ejemplo, en junio de 2024, más de 23 millones de hogares perdieron el beneficio de banda ancha de $30 por mes a través del Programa de Descuentos para Internet (ACP), y el 40% de las personas que recibieron ayuda a través del ACP dicen que han tenido que reducir su gasto en alimentación para poder pagar su factura de Internet. Allí es donde entra el Proyecto 10Millones de T-Mobile, que ofrece acceso a Internet y hotspots móviles gratis, y a dispositivos de bajo costo directamente a familias de estudiantes elegibles a lo largo del país.
Desde 2020, el Proyecto 10Millones:
- Ha conectado a más de 6.3 millones de estudiantes
- Ha brindado casi $7.3 billones en tecnologías y servicios gratis y con subsidios
- Ha duplicado la asignación anual de datos a 200 GB y ha agregado pases de datos con descuento
- Para conocer más o inscribirte, visita t-mobile.com/proyecto10millones.
“Le cambió la vida a toda mi familia”
Coral dice que su hotspot de T-Mobile ha beneficiado a todos los miembros de su hogar.
“No se limitó únicamente a mis tareas escolares”, explica Coral. “Mis hermanos también pudieron hacer sus tareas sin ningún retraso, incluso cuando estábamos en línea al mismo tiempo. Los gráficos en mis clases por Zoom se veían mucho más nítidos. Marcó una gran diferencia”.
El impacto transformador que ha tenido el dispositivo es un factor que el Dr. Phillips no ignora.
“Funciona bien para los propósitos educativos para los que fue diseñado, pero ayuda a elevar el nivel de vida de toda la familia”, explica.
Advierte además que una conectividad reducida también puede generar mayores tasas de abandono de estudios, más problemas de asistencia y una creciente sensación de exclusión educativa. Pero los programas como el Proyecto 10Millones ofrecen a las familias una manera sencilla de solicitar y obtener asistencia.
“Una gran parte de los mensajes que envía la administración actualmente llega a través de emails, y si los estudiantes están intentando seguir el ritmo en escuelas competitivas y exigentes pero no están conectados, esto puede generarles la sensación de que no son parte de la comunidad escolar en su totalidad”, explica Phillips. “Lo fabuloso de que T-Mobile tome la iniciativa y lo haga de manera directa es que las familias se sienten más cómodas para pedir ayuda cuando no tienen la obligación de informarle a la escuela o al distrito escolar que están lidiando con un problema así”.
El estudiante se transforma en promotor
¿Qué sucede cuando un estudiante obtiene acceso a Internet en su hogar? Para Coral, no solamente cambió su año escolar: cambió su trayectoria.
“Estoy realmente interesada en la educación y en cómo las tecnologías y las políticas deberían funcionar en conjunto para apoyar a las comunidades marginadas”, dice. “Tener recursos como esos para que los niños mejoren y para que la siguiente generación se supere es algo que realmente me inspiró”.
Dice que está feliz de ser el rostro de lo que ofrecen los programas de equidad digital como el Proyecto 10Millones para los estudiantes que más lo necesitan.
“Me alegra muchísimo asumir esa función”, expresa. “Creo que muchas personas tienen demasiado miedo de pedir ayuda porque no ven a ninguna persona que las represente. Al venir de una familia con dificultades económicas, mi esperanza es que, cuando me vean alcanzar el éxito, puedan decir: ‘Yo también puedo pedir esa ayuda. Yo también puedo triunfar’”.
Como el aprendizaje no se detiene cuando termina la hora de clase, las oportunidades tampoco deberían detenerse. Por eso T-Mobile tiene el compromiso de ayudar a los estudiantes a progresar: en la escuela, en la vida y más allá. Los programas como el Proyecto 10Millones no solamente cierran brechas. También abren puertas.
Los hogares con estudiantes de kinder a 12.o grado elegibles pueden conectarse gratis a través del Proyecto 10Millones.
Para conocer más o inscribirte, visita t-mobile.com/proyecto10millones.
*La encuesta sobre el Proyecto 10Millones se realizó a través de una encuesta de PN View a cargo de Big Village entre una muestra de 1,005 adultos mayores de 18 años de edad de EE. UU. que tienen hijos de 17 años de edad o menos que viven en su hogar. Esta encuesta se publicó del 24 al 29 de julio de 2025.