Cuando April Ryan solicitó trabajar con el equipo a cargo de comunicar cómo T‑Mobile ayuda a las comunidades durante tiempos de crisis, lograr ese ascenso laboral no era solo una ambición profesional, sino que también era sumamente personal.
“Era gerenta de experiencias del equipo de atención de redes sociales y nuestra tarea era asegurarnos de que el personal de atención al público tuviera los recursos necesarios para responder a las preguntas relacionadas con nuestros próximos lanzamientos, anuncios y eventos relevantes”, nos cuenta April. “Gracias a mi experiencia con este equipo de personas maravillosas, tuve la oportunidad de trabajar más estrechamente con el sector de comunicaciones corporativas. Luego de 10 años con la empresa, ahora soy gerenta de comunicaciones y ayudo a difundir el trabajo que T‑Mobile realiza en los sectores necesitados de la población durante desastres naturales como terremotos, huracanes e incendios, así como con quienes están atravesando crisis personales. Eso incluye recursos como la línea de ayuda de emergencia 988.
Hace cuatro años mi hermano menor, Kevin, se suicidó y por eso, quiero aprovechar que estamos en mayo, el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, para hacer conocer esta historia con la esperanza de evitar que otras familias pasen por lo mismo”.
Hablamos con April sobre su experiencia de la depresión que sufría su hermano y sobre su propia experiencia luego de su muerte; para April, tanto el trabajo a nivel personal como profesional para concientizar a la población sobre los servicios del 988 es una manera de honrar la memoria de su hermano y el reciente aniversario de su fallecimiento ayudando a otros que también enfrentan problemas de salud mental.
Mayo es el Mes Nacional de Apreciación Militar así como el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental. ¿Podrías contarnos por qué son importantes para honrar la memoria de tu hermano?
Kevin era el menor de los tres. Era la alegría de la familia; nos hacía reír muchísimo y aportaba una energía especial donde fuera. Era increíblemente valiente. No nos sorprendió que se uniera a la Marina a los 18 años luego de la preparatoria. Quería ser la mejor persona posible y ayudar a otros. Kevin también había sufrido de depresión durante prácticamente toda su vida, antes de incorporarse a las Fuerzas Armadas. Era algo de lo que no le gustaba hablar porque disfrutaba haciendo felices a los demás.
Si bien sabía que mi hermano venía sosteniendo esa lucha desde hacía mucho tiempo, yo nunca había experimentado nada similar a lo que él enfrentaba día a día. Sin embargo, luego de su muerte, lo viví en persona y al principio no me di cuenta de lo que me sucedía. Kevin tenía apenas 25 años y yo solo 29. Nunca había tenido que preparar un funeral. Hablar sobre la salud mental con la misma franqueza y apertura con la que hablamos sobre la salud física es sumamente importante, porque la depresión puede ser letal si no se busca ayuda.
¿Puedes explicarnos qué es el 988 y por qué piensas que puede ser un recurso fundamental para quienes necesitan ayuda?
Soy una sobreviviente de la pérdida de un ser querido por suicidio y hay muchas más personas como yo, más de lo que la gente se imagina; actualmente, el suicidio es la 12.a causa principal de muerte en EE. UU., con un promedio de 130 suicidios al día. La línea de ayuda para prevención del suicidio y crisis de salud mental 988 es una línea de ayuda de emergencia. Al llamar al 988, te conectan directamente con la línea de ayuda nacional para prevención del suicidio, una red de aproximadamente 180 centros de crisis que se financian a nivel local y estatal con consejeros que han recibido capacitación profesional para brindar ayuda en momentos de crisis las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Es un recurso increíble que se lanzó inicialmente para llamadas en el año 2020, pero el año pasado anunciaron que también se pueden enviar mensajes de texto para recibir los mismos servicios. Pienso en mi hermano, quien usaba muchísimo los mensajes de texto en lugar de las llamadas telefónicas. Me siento muy orgullosa de saber que T‑Mobile ofrece este servicio gratis para sus clientes y deseo que más personas conozcan este recurso. Quiero que el 988 sea tan conocido como el 911. Mi función en comunicaciones corporativas es brindar información a los medios de prensa para ayudar a difundir este mensaje a todos los que lo necesiten, ya sea ahora o en el futuro. Necesitamos hablar de esto con más frecuencia, para llegar a quienes sostienen esta batalla día a día y quizá lo ocultan o disimulan, como lo hacía mi hermano.
¿Qué más querrías contarle a la gente sobre Kevin e incluso sobre tu propia historia?
Dicen que el dolor de la pérdida nunca desaparece. Pasaron ya cuatro años, y aún intento encontrar maneras de lidiar con ese dolor. Pero voy fortaleciéndome más con el correr del tiempo.
Comencé a preguntarme qué le gustaría a Kevin que hiciera. No siempre tuve las respuestas, de modo que comencé a preguntarme qué me gustaría hacer a mí, porque esta también es mi historia.
Al continuar con mi carrera laboral, sabía que deseaba unirme al mundo de las comunicaciones corporativas, y cuando me enteré de que son indispensables para promover los servicios del 988, supe que esa era la forma en la que quería ayudar. Es algo que me enorgullece mucho y sé que mi trabajo marca una diferencia.
Le conté a mi esposo que iba a hacer esta entrevista y le pregunté qué pensaba que diría mi hermano. Mi hermano era muy alto; medía unos 6 pies y 3 pulgadas, y siempre me daba unas palmaditas cariñosas en la cabeza, como si fuera una niña pequeña, cuando se sentía orgulloso de algo que yo había hecho. Mi esposo dijo que probablemente Kevin me daría unas palmaditas en la cabeza. Entonces supe que estaba tomando la decisión acertada.
Mi hermano era el tipo de persona que se habría quitado los zapatos para dártelos. Para Kevin, la depresión fue una lucha de toda la vida, pero incluso en uno de sus peores momentos, cuando estaba en el hospital, seguía pensando en ayudar a otros y a menudo visitaba otras habitaciones solo para acompañar a los enfermos y hablar con ellos. Deseo estar a la altura del modelo que él me mostró, o al menos intentar acercarme a eso.
