¿Alguna vez te has preguntado por qué ese antiguo teléfono plegable de 2005 no funciona en tu red actual? La respuesta se encuentra en la tecnología de tu teléfono. Los teléfonos fabricados para redes 2G y 3G más antiguas suelen basarse en tecnología GSM o CDMA. Y mientras algunas redes tienen capacidad para CDMA, otras solo para GSM. Pronto, ambas tecnologías quedarán probablemente obsoletas.
¿Te perdiste? Sigue leyendo para conocer la diferencia entre CDMA y GSM, qué son exactamente, así como el futuro de su compatibilidad con la red.
CDMA vs. GSM
CDMA significa "acceso múltiple por división de código". GSM son las siglas de "sistema global para comunicaciones móviles". Son dos tecnologías de redes celulares usadas para transmitir voz y datos entre dispositivos móviles y torres celulares.
En los años 1980 y 90, a medida que la tecnología móvil avanzaba, las compañías adoptaron dos sistemas de radio principales: CDMA (acceso múltiple por división de código) y GSM (sistema global para comunicaciones móviles). Mientras que CDMA ofrecía ventajas como una mayor confiabilidad en las llamadas, GSM, que se introdujo por primera vez en Europa, fue aceptada más ampliamente en todo el mundo.
En Estados Unidos, los proveedores se dividieron entre la adopción de la tecnología CDMA y la red GSM, por lo que muchos dispositivos no se podían usar en múltiples compañías. La tecnología CDMA se basa en un identificador único asignado al propio teléfono para conectarse a una red. GSM usa una tarjeta SIM para identificar al suscriptor y mantener la conexión con la red. Estas tecnologías funcionan en redes 2G y 3G. Y aunque es posible desbloquear algunos dispositivos GSM antiguos que funcionan solo en redes 2G y 3G o comprar híbridos, es probable que esos teléfonos antiguos no funcionen más en un mundo cada vez más 5G.
Cuando hablamos de redes 2G, 3G, 4G y 5G, la "G" se refiere a "generación". Las generaciones anteriores permitían hacer llamadas de voz e introducían los mensajes de texto, pero el auge de las redes 4G hizo posibles las funciones móviles de las que disfrutamos actualmente, como Internet de alta velocidad, video y mensajería, todo desde el mismo dispositivo móvil. Y a medida que se conectaban más y más dispositivos, apareció el 5G, que ofrece mayores velocidades y menor latencia que nunca.
¿Qué significa todo esto para CDMA y GSM? Antes de responderlo, analicemos ambas tecnologías.
¿Cuál es la diferencia entre CDMA y GSM?
Esta es la diferencia clave entre CDMA y GSM: las redes CDMA usan identificadores únicos programados en cada dispositivo, mientras que las redes GSM usan tarjetas SIM para autenticar los dispositivos y permitir el roaming, para que los usuarios puedan usar sus dispositivos en distintos países sin cambiar de número de teléfono.
Para explicarlo mejor, CDMA es una de las tecnologías más antiguas de redes celulares. En una red CDMA, cada teléfono usa un código único para transmitir y recibir datos a través de las ondas. Los códigos únicos designados a cada teléfono permiten que varios usuarios compartan la misma banda de frecuencias sin interferirse entre sí, ya que la red puede distinguir entre usuarios. CDMA es conocida por su alta calidad y confiabilidad de las llamadas, así como por su capacidad para admitir servicios de datos de alta velocidad.
Sin embargo, a lo largo de los años 80 y 90, GSM empezó a convertirse en la opción más popular para las redes móviles, ya que permitía que aún más usuarios compartieran las mismas bandas de frecuencia. GSM introdujo el uso de la tarjeta SIM (módulo de identificación del suscriptor) para identificarlo y mantener la conexión con la red. La tecnología de SIM permite a los usuarios transferir fácilmente la información a un nuevo dispositivo moviendo la tarjeta SIM y el roaming entre distintas redes GSM de todo el mundo.
CDMA o GSM: ¿cuál es la mejor opción?
Para el ciudadano medio, la pregunta no es necesariamente "¿qué tecnología es mejor?". En realidad es, "¿qué tipo de dispositivo soporta tu red?". Si tienes un dispositivo antiguo, es posible que solo sea compatible con un tipo de red. Por ejemplo, cuando la tecnología celular empezó a imponerse, las redes de UScellular y Sprint (ahora propiedad de T-Mobile) usaban CDMA, mientras que AT&T y T-Mobile usaban GSM. A medida que evolucionaron los dispositivos, surgieron los teléfonos de doble banda (que pueden funcionar tanto en redes CDMA como GSM). Sin embargo, existen algunas diferencias clave entre ambas.
Por ejemplo, las redes CDMA suelen tener mejor cobertura y capacidad, pero las GSM se usan más en todo el mundo, lo que facilita seguir conectado en viajes, sobre todo a otros países. Fuera de EE.UU., los teléfonos CDMA son más difíciles de encontrar, ya que la Unión Europea declaró el GSM como estándar en 1987.
Aunque la división entre la tecnología CDMA y GSM mantuvo los dispositivos en silos durante gran parte de los primeros años del 2000, la introducción de LTE (evolución a largo plazo) supuso que la mayoría de los proveedores dieran prioridad a un estándar 4G global. Estas redes 4G facilitaron la compresión de más información, lo que hizo posible navegar por Internet, hablar, enviar mensajes de texto y usar datos desde los teléfonos a mayor velocidad. Pero algunos proveedores siguen usando las redes 2G y 3G (compatibles con CDMA y GSM) en zonas donde la cobertura 4G es escasa. Ahora, a medida que el sector empieza a elegir el 5G, la tecnología GSM y CDMA se está quedando cada vez más obsoleta.
El futuro de CDMA vs. GSM
El sucesor de las redes 4G es 5G y los proveedores de redes comenzaron a desplegarlo en todo el mundo en 2019. Las redes 5G ofrecen velocidades más rápidas y menor latencia, lo que significa que las redes podrán manejar las demandas mucho más altas de un mundo cada vez más conectado. Aunque las redes 2G y 3G que tienen capacidad para los dispositivos CDMA y GSM todavía existen, se están eliminando con frecuencia.
Por ejemplo, algunas compañías han discontinuado por completo sus redes 2G y 3G, y los teléfonos que funcionaban con ellas ya no funcionan. Otros dispositivos pueden necesitar una SIM de repuesto para seguir funcionando correctamente. Pero, aunque algunos proveedores sigan admitiendo las redes 2G y 3G, el nivel de compatibilidad suele ser menor que en el pasado. Esto significa que los dispositivos más antiguos que no están diseñados para 4G o 5G probablemente experimentarán una recepción mucho peor que antes.
La solución
A medida que los teléfonos anticuados que funcionan con redes más antiguas se vuelven obsoletos, puede que sea el momento de cambiar a un dispositivo compatible con 5G, ya que es sin duda la mejor apuesta para seguir conectado ahora y en el futuro.
¿Aún no estás listo para intercambiar tu teléfono usado? Para seguir conectado el mayor tiempo posible, asegúrate de saber si tu teléfono es CDMA o GSM. Una rápida búsqueda en Google del número de modelo te dirá de qué tipo es. Aquí tienes otra forma de comprobarlo:
iPhone: ve a Settings (configuración), haz clic en General y luego en About (acerca de); busca un número MEID, ESN o IMEI cerca del botón de menú.
Android: ve a Settings (configuración), haz clic en About phone (acerca del teléfono), luego ve a Status (estado) y busca el número de MEID, ESN o IMEI.
- Número de MEID o ESN = CDMA
- Número de IMEI = GSM
- Si ves ambos, tu dispositivo admite CDMA y GSM.
La siguiente pregunta es: ¿durante cuánto tiempo seguirá funcionando tu teléfono con tu proveedor actual? Puedes consultar la lista de dispositivos compatibles, así como sus planes para el futuro de sus redes en su sitio web. Muchos proveedores también notifican a los clientes cuyos dispositivos dejarán de ser compatibles con bastante antelación.