¿Cómo funciona Internet por fibra óptica?

La fibra óptica es un tipo de infraestructura completamente diferente que transmite tus datos prácticamente a la velocidad de la luz. Si bien se trata de una tecnología de vanguardia, comprenderla no tiene por qué ser complicado. Analicemos qué es Internet por fibra óptica, cómo transmite los datos, cómo funciona y por qué supera a otros tipos de Internet de manera constante.

¿Qué es Internet de fibra óptica?

El Internet por fibra óptica es un tipo de Internet de banda ancha que utiliza cables de fibra óptica, finos hilos de vidrio o plástico que transmiten datos mediante pulsos de luz. Estos cables son capaces de enviar grandes cantidades de información a largas distancias con una interferencia o pérdida de señal mínimas.

¿Por qué la fibra óptica es diferente? Luz vs. electricidad

La mayoría de los servicios de Internet tradicionales (como el cable y el DSL) dependen de señales eléctricas que viajan a través de cables de cobre. Pero el Internet por fibra óptica utiliza algo totalmente diferente: luz.

¿Por qué luz? 3 motivos:

Experimenta menos resistencia que los cables de metal (de cobre).
No hay limitaciones de distancia para las fibras ópticas.
Transporta más datos a la vez.

En resumen: ofrece más velocidad, mayor estabilidad y mayor capacidad.

Cómo llega Internet a tu hogar gracias a la fibra óptica: un viaje de 6 pasos

Internet por fibra óptica transmite datos al convertir señales digitales (texto, imágenes, video) en pulsos de luz mediante láser o LED. Cuando los pulsos de luz llegan a su destino, como por ejemplo tu hogar, se vuelven a convertir en señales eléctricas mediante un dispositivo denominado terminal de red óptica (ONT). A continuación, el ONT envía estos datos a tu módem o enrutador, lo que proporciona acceso a Internet a todos tus dispositivos.

Aquí tienes una versión más detallada en seis pasos de cómo funciona Internet por fibra óptica de extremo a extremo:

Los datos proceden de un servidor central o centro de datos (como Netflix, Zoom o Google Drive).
Esos datos viajan a través de la red troncal global de Internet, una red de líneas de fibra óptica de alta capacidad que atraviesa continentes y océanos.
La señal llega al centro de operaciones o a la oficina central de tu proveedor de servicios de Internet (ISP) local, donde entra a la red de acceso de tu comunidad o ciudad.
Una línea de fibra óptica va desde este centro hasta tu área. Esto puede ser hasta un gabinete cercano en la calle (FTTC), hasta tu edificio (FTTB) o hasta tu casa (FTTH).
Una vez que la línea de fibra llega a tu hogar, se conecta al dispositivo ONT que mencionamos anteriormente, el cual traduce la señal luminosa en una señal eléctrica.
Esa señal eléctrica se transmite a tu enrutador de fibra óptica, que luego distribuye la conexión a Internet a tus dispositivos de forma inalámbrica.

Así que, aunque estés viendo una película en tu teléfono en la cama, los datos que podrían haber partido de un servidor a cientos de kilómetros de distancia ahora están al alcance de tu mano a una velocidad casi igual a la de la luz.

Infraestructura de Internet por fibra óptica: 3 componentes

Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los términos relacionados con Internet por fibra óptica que hemos utilizado anteriormente para comprenderlos aún mejor. La infraestructura de Internet por fibra óptica se divide generalmente en tres componentes principales:

1. Redes troncales

Esta es la superautopista de Internet. Las redes troncales son enormes líneas de fibra óptica de alta capacidad que conectan ciudades, estados e incluso países. Están diseñadas para velocidad y distancia, lo que permite que enormes cantidades de datos viajen de forma rápida y eficiente a través de largas distancias terrestres (u oceánicas).

2. Redes de distribución locales

Una vez que los datos llegan a tu zona, hay que distribuirlos a cada barrio. Ahí es donde entran en juego las redes locales de distribución de fibra óptica. Estas líneas de menor escala se bifurcan desde la red troncal y llevan los datos más cerca de los hogares, las empresas, las escuelas y otros destinos locales.

3. Suministro de última milla: FTTH vs. FTTN

La "última milla" es el tramo final del recorrido, desde la línea de distribución local hasta tu casa. Hay dos formas principales de distribución:

Fibra hasta el hogar (FTTH): las líneas de fibra óptica llegan directamente a tu domicilio, lo que te proporciona la experiencia de Internet más rápida y confiable disponible en la actualidad, y convierte a este tipo de conexión de fibra óptica en el estándar de referencia.
Fibra hasta el nodo (FTTN): las líneas de fibra óptica llegan hasta un nodo cercano (como un gabinete en la calle) y el resto del trayecto hasta tu hogar está cubierto por cableado tradicional de cobre. Es más rápido que el DSL o el cable, pero no tan potente como el FTTH completo.

5 ventajas de Internet por fibra óptica

El rendimiento de la fibra no solo se debe a su velocidad. También se debe a la forma en que está diseñada la infraestructura. Aquí hay cinco factores que la diferencian del resto:

Velocidades simétricas (o casi simétricas): admite velocidades de carga y descarga iguales (o casi iguales), lo que resulta ideal para copias de seguridad en la nube, videollamadas y trabajo remoto. No se trata solo de la velocidad a la que puedes hacer streaming, sino de la velocidad a la que puedes enviar datos.
Menor degradación de la señal: no sufre las mismas ralentizaciones basadas en la distancia que el cobre. Las señales pueden viajar kilómetros sin perder calidad.
Ancho de banda y estabilidad: gestiona múltiples dispositivos sin problemas, incluso durante los momentos de mayor uso.
Baja latencia: ideal para aplicaciones en tiempo real como streaming en directo, realidad virtual, realidad aumentada y sesiones intensas de videojuegos.
Resistencia a las condiciones meteorológicas y a las interferencias: a diferencia del cobre, la fibra no se ve afectada por las interferencias electromagnéticas, la humedad ni los rayos. Eso significa un servicio más constante, tanto si llueve como si hay sol.

3 desafíos de Internet por fibra óptica

A pesar de sus claras ventajas, Internet por fibra óptica presenta algunos desafíos:

Costos de instalación: la fibra óptica suele requerir una instalación profesional, lo que puede resultar costoso en comparación con otras opciones como, por ejemplo, Internet 5 residencial. Sin embargo, algunos proveedores de servicios de Internet pueden cubrir el costo para los nuevos clientes.
Disponibilidad limitada: aunque las redes de fibra óptica se están expandiendo rápidamente, aún no están disponibles en todas partes. Muchas zonas rurales e incluso algunas suburbanas aún no tienen acceso al servicio completo de fibra óptica. Esto se debe a que la ampliación de la infraestructura de fibra óptica supone una gran inversión, y los proveedores suelen centrarse primero en las zonas de alta densidad.
Despliegue complejo: el despliegue de fibra óptica requiere una planificación minuciosa, permisos y obras. Incluso si el servicio está disponible en tu zona, es posible que tengas que esperar días o semanas para la instalación física, especialmente en el caso de las instalaciones FTTH que requieren excavaciones o nuevas líneas.

El futuro de Internet por fibra óptica

El servicio de Internet por fibra óptica es cada vez más rápido, inteligente y accesible a medida que las redes de los proveedores de servicios de Internet se expanden y las ciudades invierten en infraestructura de banda ancha. Con tecnologías emergentes como Wifi 7, juegos en la nube, RA/RV y hogares inteligentes con IA, el ancho de banda y la baja latencia de la fibra la convierten en la conexión más preparada para el futuro. Tanto para hacer streaming en 8K como para gestionar una oficina remota, la fibra está diseñada para hacer frente a cualquier eventualidad.

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