¿Qué es la latencia?
En pocas palabras, la latencia es el tiempo que demoran los datos en viajar ida y vuelta desde tu dispositivo a un servidor. Pero para entender completamente la respuesta, se deben comprender algunos términos distintos. Veámoslos rápidamente:
- Paquete de datos. Un paquete de datos es una pequeña parte de un paquete más grande de información.
- Red. Una red de computadoras es un grupo de dispositivos que comparten una conexión a Internet. Entonces, todo dispositivo conectado a tu Internet residencial (generalmente a través de wifi) conforma tu red.
Ahora que comprendes esos términos, imagina cada acción que estás intentando, ya sea oprimir un botón en una consola de juego o hacer clic en un enlace en un sitio web, como si enviaras una señal (paquete de datos) a un servidor. Ese servidor debe recibir el paquete de datos y devolver una señal al dispositivo en tu red para que veas una respuesta, como el movimiento correlativo en tu juego o la visualización del sitio web vinculado en la pantalla de tu laptop. La latencia es el tiempo que demora este proceso.
Por eso, cuando las personas hablan de latencia, generalmente están hablando sobre un tipo malo de latencia. Es lo que hace que los videojuegos tengan interrupciones, las páginas web carguen lentamente u ocurran molestas demoras de buffering al intentar hacer streaming. Algo peor que la alta latencia es la "pérdida de paquete". Eso ocurre cuando el paquete de datos desaparece en algún punto del proceso. La pérdida de paquete puede producir molestos movimientos en reversa en los videojuegos (llamados efecto de banda elástica) o hacer que se detenga la acción en medio del streaming de video. La baja latencia es lo que deberías obtener para una experiencia de red sin interrupciones.
Posibles causas de la latencia
- Distancia. Una causa de la latencia de Internet puede ser la distancia. Si tu red está intentando llegar a un servidor cercado, la información viajará mucho más rápido que si estuvieras intentando llegar a un servidor mucho más lejano. Por ejemplo, si tu casa se encuentra en Arlington, Virginia, hacer ping (un término que describe el envío de un paquete de datos) con un servidor en Washington D.C. demorará menos tiempo que si quisieras hacer ping con un servidor en Los Ángeles, California.
- Ancho de banda. Otro factor podría ser el ancho de banda. El ancho de banda es la cantidad de datos que puede manejar su conexión de red particular. Piénsalo como si fuera una autopista. Una autopista de cuatro carriles tiene capacidad para más autos que una de un solo carril. Tu red residencial es como esa autopista, y el ancho de banda es la cantidad de carriles que tiene. Cuanto menos ancho de banda (carriles) tengas, mayor latencia (tráfico) posiblemente tengas, dependiendo de la cantidad de dispositivos (autos) que intenten tener acceso a tu red a la vez.
¿Cuáles son las velocidades ideales?
Dependiendo de los dispositivos que uses con regularidad, las velocidades varían entre un grupo familiar y otro. Si vives solo y usas wifi para navegar por Internet ocasionalmente o conectar un dispositivo móvil, tus necesidades serán muy diferentes a las de un grupo familiar grande que hace streaming de videos de alta definición, trabaja desde casa y/o tiene muchos dispositivos inteligentes.
T-Mobile es el proveedor de Internet residencial de más rápido crecimiento del país. Comprueba si está disponible en tu área y luego pruébala por 15 días para ver si te conviene.
Fuentes
https://www.gartner.com/en/information-technology/glossary/latency
https://www.fcc.gov/consumers/guides/household-broadband-guide