Seguimiento de activos: se trata de logística y mucho más.

Seguir un contenedor a lo largo del país solía ser lo último en logística, pero los sensores avanzados y las soluciones de conectividad actuales permiten obtener mucho más valor de los sistemas de seguimiento de activos. Conseguir la máxima eficiencia en las operaciones "justo a tiempo" o gestionar una cadena de suministro compleja siguen siendo objetivos fundamentales, pero los datos procedentes del seguimiento de activos también son ahora indispensables para ayudar a cumplir otros objetivos empresariales de vital importancia.

La información logística es esencial para medir la huella de carbono de una empresa, satisfacer los requisitos de sostenibilidad de sus socios comerciales y obtener una ventaja competitiva mediante la validación de nuevas certificaciones. Y a medida que los datos de seguimiento de activos se vuelven más precisos, desde vagones de carga hasta botellas, pueden generar nuevas analíticas empresariales que mejorarán aún más el rendimiento de los proveedores, la satisfacción de los clientes y tus propios resultados.

Antes de que un producto o componente llegue a una fábrica de Fort Worth o a un cliente en Columbus, puede pasar por múltiples distribuidores en distintos países, ser procesado en varias fábricas y recorrer miles de kilómetros en todo tipo de medios, desde buques mercantes a bicicletas eléctricas. Esto requiere una solución de seguimiento de activos que no solo sea internacional y multimodal, sino que también pueda adaptarse a una amplia variedad de activos. Como ejemplos de cómo las soluciones avanzadas de seguimiento de activos pueden crear mejores decisiones empresariales y gestionar una amplia diversidad de productos, veremos cómo su alcance puede afectar a la producción de neumáticos de tractor de 5.5 toneladas, sacos de 152 libras de granos de café verde con certificación Comercio Justo y una botella de 25 onzas de Bordeaux.

Hoy en día, con los socios adecuados de telecomunicaciones y logística, es posible hacer un seguimiento de los cargamentos y equipos en cada paso de la cadena de suministro para ver, por ejemplo, si han estado expuestos a un exceso de luz solar, daños o contaminación. Mañana, podrás determinar no solo que tu envío llegó al lugar de trabajo, a la tienda o al cliente, sino también cómo se utilizó, ya sea un neumático de tractor, un grano de café o una botella de vino.

El reto que supone el seguimiento y el monitoreo de activos no es nuevo, aunque la práctica ha progresado rápidamente gracias a la disponibilidad generalizada de redes móviles confiables de alta velocidad y sensores sofisticados. Hay avances tecnológicos, incluidos los propios dispositivos de seguimiento, el software de seguimiento de activos que los gestiona y las redes que utilizan para comunicarse, que están aportando soluciones eficaces y rentables a empresas de todos los tamaños. En consecuencia, las empresas de EE. UU. están pasando de proyectos aislados a programas de seguimiento de activos a través del Internet de las cosas (IoT) en toda la empresa para lograr un retorno de la inversión más rápido y abordar objetivos empresariales más amplios, como el cumplimiento de las metas de sostenibilidad, según un estudio. Es por ello que se estima que el mercado mundial de IoT en el transporte alcanzará los $495.57 billones para 2030.

Además de mejorar la eficacia de la cadena de suministro, el seguimiento de activos también genera más información procesable a partir de sistemas logísticos. Las empresas necesitan saber cuándo hay productos a la espera de ser descargados o que ya están en un camión en el muelle pero están parados por falta de conductores. Cuanto más tiempo espera un producto, mayor es la posibilidad de que se eche a perder o se lo roben. Y no solo el vino o el café en granos son vulnerables. El caucho destinado a una fábrica de neumáticos se estropeará si se calienta demasiado esperando el transporte.

Las etiquetas de seguimiento llevan incorporados sensores térmicos y acelerómetros, pero enterarse a posteriori de que, por ejemplo, una caja de Bordeaux se ha echado a perder no sirve de mucho. Las empresas necesitan enterarse de inmediato para poder interceptar preventivamente un envío que se ha estropeado y reemplazarlo, antes de que llegue al cliente y requiera la complicación de una autorización de devolución de mercancía.

Y no des por sentado que tu empresa recibirá esa información a tiempo. Las redes wifi y de telefonía móvil de los principales puertos de entrada, como los aeropuertos internacionales, suelen estar saturadas por miles de sensores y usuarios que compiten por el ancho de banda. El geoperimetraje solo funciona si se consigue transmitir el mensaje. Los socios de telecomunicaciones deben ser capaces de gestionar estos entornos de comunicaciones críticos congestionados, para que puedas abrirte paso a través del tráfico, obtener informes en tiempo real y enterarte de problemas de transporte inminentes a tiempo para encontrar un transporte alternativo.

Por supuesto, el seguimiento de activos se ha convertido en un elemento fundamental en otras áreas de negocios, especialmente en la elaboración de informes medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). ESG consiste en saber qué está dónde y cómo ha llegado hasta allí. La creciente variedad de normativas, certificaciones y requisitos de la cadena de custodia obliga a las empresas a realizar validaciones constantes, y la validación requiere un seguimiento preciso de los activos, desde las explotaciones de caucho sostenibles de Bahía (Brasil) hasta las instalaciones de reciclaje de Tijuana (México), pasando por las plantas de neumáticos con cero emisiones de carbono de Starr (Carolina del Sur).

Por eso, las comunicaciones y los servicios de seguimiento de última generación son absolutamente esenciales para evaluar el impacto medioambiental, ya se trate de café con certificación Comercio Justo o de un neumático de tractor de 5.5 toneladas. Las exigencias de transparencia de los inversores y las normativas como la Directiva de la UE sobre Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) son indicios de los próximos retos a los que se enfrentarán las empresas de EE. UU. Además, el cumplimiento de objetivos en materia de comportamiento medioambiental y responsabilidad corporativa puede elevar la clasificación de una empresa en plataformas de evaluación como EcoVadis, que los responsables de compras utilizan para comparar y elegir proveedores. Y las evaluaciones de CDP (antes conocido como Carbon Disclosure Project) dan a las empresas una ventaja competitiva.

Así que, tanto si se trata de caucho reciclado como de granos de café procedentes de Sudamérica, lo que cuenta es la forma de manipularlo y hacer su seguimiento. ESG es otro aspecto que el seguimiento de activos puede optimizar para tu empresa.

Con la aplicación de un sistema de fabricación basado en la localización incluso para la producción de neumáticos, la logística debe garantizar que, cuando esos neumáticos salen de una fábrica de Carolina del Sur, se trata de neumáticos de verano destinados a concesionarios cercanos, y no de neumáticos de invierno que se necesitan en Buffalo. Pero, ¿qué ocurre cuando nieva en Atlanta o hay sequía en Chicago y la demanda se dispara? El seguimiento de activos debe indicarte inmediatamente qué neumáticos están en los almacenes de Illinois y qué exceso de inventario pueden tener los concesionarios en Georgia para cubrir pedidos en otros lugares.

Disponer de un acceso rápido y preciso a tus datos de seguimiento es rentable a corto y largo plazo, y las plataformas de seguimiento de activos basadas en la nube permiten la gestión desde cualquier lugar y dispositivo. Este nivel de visibilidad te ayuda a identificar tendencias y ajustar estrategias de pedidos para reaccionar rápidamente ante cambios repentinos, como fenómenos meteorológicos extremos. Para optimizar al máximo la eficiencia de la cadena de suministro, es necesario realizar un seguimiento detallado de los activos, hasta el nivel de cada botella de vino, con el fin de obtener información valiosa sobre los niveles de inventario, los tiempos promedio de entrega, la cantidad de producto que debe mantenerse en las estanterías en el futuro y cuándo volver a realizar pedidos.

El final de la cadena no es el final de la historia. En definitiva, el seguimiento de activos es una cuestión de visibilidad, de poder ver lo que ocurre con los bienes, las personas y los servicios, y de poder tomar mejores decisiones en el futuro. ¿La calidad y la puntualidad del caucho reciclado de un proveedor es mejor que la de otro al llegar a la fábrica? ¿Llegan más granos de café verde a los clientes finales desde la planta de tostado de Portland o desde la de Seattle?

Asimismo, la visibilidad es esencial cuando algo sale mal. Los accidentes, las condiciones meteorológicas adversas y los contratiempos logísticos son inevitables. Lo importante es cómo lo gestionas, y cuanta más información tengas, mejores decisiones podrás tomar. Es el tipo de trazabilidad necesaria para saber si un distribuidor no almacenó correctamente una caja de vino o si solo se estropeó una botella por culpa de un corcho defectuoso. No debería ser necesario retirar todo un cargamento si solo se ha estropeado un artículo.

Para muchas empresas, la trazabilidad es solo un aspecto cotidiano del cumplimiento normativo. Pero para todas las empresas, la trazabilidad puede conducir a un servicio al cliente más inteligente y a la creación de una cadena de suministro flexible que pueda repararse y reforzarse rápidamente. La implementación de soluciones de seguimiento de activos potentes y confiables ayudará a tu empresa a comprender mejor a sus clientes, identificar las tendencias emergentes a medida que se producen, recopilar datos más inteligentes y, en última instancia, tomar decisiones más informadas de cara al futuro.

Hemos recorrido un largo camino desde las etiquetas RFID pasivas y los lectores locales, y seguimos mejorando el seguimiento de activos porque todavía hay algunas partes de la cadena de suministro que son invisibles. T-Mobile quiere que todo sea observable con tecnologías como el microseguimiento de activos.

El microseguimiento de activos implica el uso de sensores desarrollados por T-Mobile que son lo suficientemente pequeños como para incorporarlos a productos desechables individuales, desde neumáticos de auto hasta botellas de vino. Al ir a lo pequeño, las empresas adquieren una visión más amplia del negocio.

Por ejemplo, los neumáticos equipados con rastreadores pueden alertar automáticamente a los propietarios de flotas cuando sea necesario renovar cientos de neumáticos, y las empresas de bebidas pueden hacer un seguimiento individual de billones de botellas. En el camino, las empresas pueden aprender cómo se utilizan sus productos y cómo se tratan al final de su vida útil. ¿Los clientes reciclan correctamente o tiran los productos a los vertederos? ¿El vino se almacena durante semanas o se consume inmediatamente?

El seguimiento de activos seguirá haciéndose más ágil y menos costoso, planteará nuevas preguntas y generará nuevas oportunidades de negocio. Nuestras soluciones de seguimiento de activos, líderes en el sector, ya están allí para ayudar a mejorar la eficiencia ahora y obtener ventajas competitivas en el futuro.