La tecnología está reformulando la manera en que los estudiantes de nuestro país, aprenden, piensan y triunfan, pero las ventajas no han sido equitativas.
No hay duda de que los dispositivos conectados han transformado la educación. El sesenta y tres por ciento de los maestros de K-12 en los Estados Unidos informan que usan dispositivos conectados en el aula a diario, e incluso más cuentan con que sus estudiantes usen el Internet para sus tareas de investigación. Para 2026, unos tres cuartos de los maestros de EE. UU. suponen que los libros de texto serán completamente reemplazados por recursos digitales.
La tecnología está cambiando rápidamente la forma en que los estudiantes de nuestro país aprenden, piensan y triunfan. Pero las ventajas no han sido equitativas. Casi una tercera parte de los hogares de bajos recursos (y un 41% de los hogares afroamericanos de bajos ingresos) en los EE. UU. no cuentan con una conexión a Internet de banda ancha básica 25 Mbps de carga/3 Mbps de descarga). Y, en las áreas rurales del país, el 39% de las familias todavía no cuentan con acceso a Internet de alta velocidad.
Para los estudiantes de hogares necesitados, la brecha digital no es una abstracción, es una brecha en las tareas escolares a la que deben hacer frente todos los días. Un estudio de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) informó que 70% de los maestros de EE. UU. aproximadamente asignan tareas para el hogar que requieren acceso a banda ancha pese a que, según el Centro de Investigaciones Pew, un 17% de los adolescentes no pueden completar sus tareas porque no tienen conectividad.
"Hay una parte de la población que ha quedado afuera de la revolución digital", indica Mike Katz, vicepresidente ejecutivo de
Para ayudar a reducir la brecha digital,
"Examinamos la iniciativa ConnectED y nos preguntamos qué podríamos hacer diferente", explicó David Bezzant, director sénior para el Sector Público de
"Los programas de Internet básico que existían en su mayoría ofrecían a los estudiantes conectividad fija de velocidad reducida en el hogar, de modo que en caso de mudarse, perdían el acceso", amplió Bezzant. Y para peor, muchas escuelas no permitían a los estudiantes llevarse las laptops o los dispositivos móviles a sus casas, lo que limitaba su utilidad para realizar tareas y ensanchaba la brecha de las tareas escolares cuando los estudiantes no estaban en la escuela.
EmpowerED 2.0 busca ampliar de manera de radical el acceso de los estudiantes en sus hogares, al permitir que se lleven a casa tanto los dispositivos móviles como los hotspots de alta velocidad. Esto es esencial para reducir la brecha de las tareas escolares.
Mike Katz,
Proporcionar conectividad a través de un hotspot móvil también tiene la ventaja de ofrecer mucha más flexibilidad que los planes que dependen de conexiones fijas. Como los hotspots son compatibles con las nuevas bandas de redes de 600 Mhz y 700 MHz, pueden aprovechar el servicio 4G LTE de mayores velocidades que está disponible actualmente, así como los 1.2 millones de millas cuadradas de cobertura en áreas rurales que
Y, a medida que
"Esto promete muchísimo", añade Katz. "La forma en que 5G afecte al ámbito educativo está aún por definir". En el caso de EmpowerED 2.0, Katz prevé que las futuras innovaciones en RA y RV tienen el potencial de ser especialmente valiosas, porque pueden ofrecer a los estudiantes de distritos rurales acceso a experiencias que no estarían a su alcance de otro modo, desde visitas a laboratorios científicos hasta espectáculos de Broadway. Katz también divisa un potencial similar en la capacidad de las redes de baja latencia de proporcionar traducción en tiempo real, para reducir las barreras idiomáticas para el aprendizaje a distancia para programas de K-12, universidades y capacitaciones laborales.
En última instancia, sin embargo, EmpowerED 2.0 se trata de ofrecer a las escuelas y sus estudiantes las herramientas necesarias para avanzar. "No es solo una historia sobre conectividad a Internet", sostiene Bezzant. "Se trata de que cada estudiante importe y pueda alcanzar su potencial".
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