La informática de borde con 5G puede significar resultados de datos más rápidos.

• Se espera que la informática de borde, también conocida como informática de borde de múltiple acceso (MEC), logre una gran adopción en las empresas para 2025.¹

• Cuando la respuesta en tiempo real es importante, como el uso de RA o el procesamiento de gran cantidad de datos, el 5G y la informática agregan una mejora adicional.

• 5G y la informática de borde enfrentan nuevas brechas en la red, como la necesidad de una latencia más baja, resiliencia cuando las redes se caen y mayor seguridad de los datos.

• Sistemas en el lugar: la MEC, combinada con una red 5G privada, puede tener capacidad para los requisitos de datos en el lugar de una organización al reducir la cantidad de datos que deben ser procesados en una ubicación centralizada, reduciendo así la latencia y los costos.
  
  
• Dispositivos fuera del lugar: los smartphones, cámaras de video, vehículos autónomos y otros dispositivos conectados, ya sean fijos o móviles, pueden tener una baja latencia al operar fuera del lugar.
  
  
• Zonas locales de punto: con 5G y MEC, las empresas pueden ejecutar aplicaciones sensibles a la latencia en una proximidad cercana a dispositivos terminales, llamada zona de punto, para crear una experiencia consistente.
  

1. La necesidad de una latencia más baja (más respuesta en tiempo real en operaciones comerciales)
   
2. El aumento en flujos de datos locales (que en gran parte es efímero y ruidoso)
   
3. Un requisito de resiliencia incluso cuando la conexión de la red está caída
   
4. La confidencialidad o intimidad de los datos y las interacciones (algunas reguladas y otras no)
   

Con su baja latencia, ancho de banda, resiliencia y gran seguridad, el 5G puede cerrar estas brechas. Entonces, no es ninguna sorpresa que el 5G encaje tan naturalmente con la MEC.

• Las aplicaciones con un uso intensivo de datos como la realidad aumentada (RA), que emplean sistemas de MEC locales, se pueden usar para la capacitación de empleados y la asistencia en tiempo real.
• El tráfico de retorno se reduce cuando los datos se procesan más cerca del dispositivo final, lo cual genera una mayor eficiencia y menores costos.
• La MEC puede ser más confiable que un centro de datos centralizado en caso de crisis o fallo de la infraestructura, ya que proporciona capacidad de recuperación para el procesamiento local de datos.

¿Cómo se ve en la práctica? Taqtile, un socio de T-Mobile Para Empresas, desarrolló una solución de RA que usa el 5G y MEC para asistir a los trabajadores de primera línea en áreas como la fabricación y el mantenimiento de campo.

El borde fijo puede ser valioso al procesar datos en un sitio específico. En la agricultura de precisión, por ejemplo, se utilizan sensores en los campos para controlar el tiempo, el suelo, los insectos y otros factores relacionados con la salud de una granja.

Alternativamente, los dispositivos 5G y MEC pueden utilizarse juntos para establecer un borde móvil, donde la baja latencia, la capacidad de banda ancha y la amplia cobertura del 5G proporcionan una conectividad de datos ideal. "Los casos de uso móvil", dice Chan, "es donde la informática de borde puede realmente empezar a ganar tracción".

Algunos posibles casos de uso del borde móvil son los parques temáticos, los eventos deportivos y los centros comerciales: cualquier lugar en el que los dispositivos móviles o los usuarios generen datos.

Las exploraciones comerciales sobre el potencial del uso conjunto de 5G y MEC suelen comenzar con una oportunidad o un desafío concreto que hay que resolver. Chen señala que estas conversaciones suelen centrarse en las soluciones, más que en la tecnología en sí.

Las aplicaciones basadas en la visión de computadora, que emplea cámaras digitales para generar datos visuales, son un ejemplo destacado. La fabricación es otro sector en auge, con la implementación de sistemas MEC en las fábricas para la automatización de procesos y el mantenimiento predictivo.

Otros casos de uso identificados por ETSI son el IoT, la distribución local de contenidos, el almacenamiento de datos en caché y la conectividad de vehículos con todo (V2X). Según ETSI, "la MEC permitirá nuevos segmentos verticales de negocio y servicios para consumidores y clientes empresariales".

Hay aplicaciones emergentes en todos los sectores, como las experiencias inmersivas de los clientes en el comercio minorista, la información sobre hechos en la construcción y el seguimiento de productos en transporte y logística.

Estas implementaciones generalmente implican la colaboración de socios tecnológicos para ofrecer a los clientes una solución de red integral. Colaboramos con fabricantes de equipos, proveedores de infraestructura y proveedores de servicios en la nube para evaluar las oportunidades de 5G y MEC, y reunir las piezas en una arquitectura integrada.

A medida que la informática de borde vaya ganando terreno, es probable que se extienda a más dispositivos e implementaciones más amplias. La economía está acelerando la tendencia, ya que los dispositivos MEC y los enrutadores inteligentes con procesamiento incorporado son cada vez más asequibles. A medida que esto ocurra, las implementaciones de MEC podrían crecer hasta cientos, o incluso miles, de terminales.

Según Chan, el borde móvil podría convertirse en "la próxima frontera" en la informática de borde. "Estamos pensando en la informática de borde de una forma levemente diferente a los demás", dice.

¿Cómo podría ser eso? Podría evolucionar hasta convertirse en un bullicioso ecosistema de soluciones móviles de borde impulsadas por el 5G en los sectores del transporte, la logística, las cadenas de suministro y otros sectores industriales.

Es una oportunidad para que los líderes empresariales y tecnológicos piensen distinto sobre las maneras en que el 5G y la MEC pueden utilizarse juntos para aportar valor a sus propias organizaciones y clientes.

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