El papel fundamental del 5G y la tecnología móvil para revitalizar la comunicación en el sector de la construcción.

No es ninguna sorpresa que el 60% de los fondos de riesgo del sector tecnológico de la construcción se destina a las soluciones móviles. Según McKinsey, el bajo costo de la tecnología móvil y la conectividad "propició una nueva generación de apps orientadas a los servicios móviles y basadas en la nube para equipos de trabajo que se pueden implementar, incluso en obras en construcción remotas, con actualizaciones en tiempo real".¹

Casi todos los trabajadores tienen un smartphone, una tablet o una laptop que les ayuda con varios aspectos de su trabajo. Además, el impacto de tener acceso a conectividad inalámbrica para la construcción confiable que vincule las obras con las oficinas ha sido transformador. Las apps móviles para la construcción ahora ofrecen formas únicas y valiosas de mejorar la comunicación en el campo. Estamos siendo testigos de la evolución de una nueva era en cuanto a comunicaciones para la construcción.

Del mismo modo que la tecnología móvil sigue teniendo gran importancia para las personas que trabajan en construcción, el 5G desempeñará un papel cada vez más fundamental. El uso de la tecnología móvil en el lugar de trabajo solo aumentará su magnitud. A nivel mundial, las inversiones en tecnología de la información y comunicaciones en la industria de la construcción alcanzaron los $7.6 mil millones en 2020. El compromiso de aumentar el uso de la tecnología móvil es evidente con el incremento previsto de estos tipos de gastos cada año hasta el 2025.

La última generación de trabajadores de la construcción expertos en tecnología espera los avances más recientes para usar en el campo. En el futuro, es posible que las compañías que usan tecnologías móviles, wearables e Internet de las cosas en el lugar de trabajo tengan una ventaja en el reclutamiento y la retención de la próxima generación de trabajadores.

Además de los beneficios que suponen la adopción de un método basado en tecnologías móviles para manejar las tareas diarias en el lugar de trabajo, la revolución 5G maximiza las ventajas de la movilidad. La tecnología 5G ha mejorado notablemente el rendimiento de las redes móviles. La comunicación en la industria de la construcción no solo se beneficia a partir de las velocidades móviles más rápidas, el aumento en la confiabilidad, la seguridad y la ampliación de la cobertura sino que, además, las diferentes capas de las bandas móviles 5G ofrecen un mejor rendimiento y rentabilidad en diferentes casos de uso.

Exploremos de qué manera algunas de las diferentes capas de la tecnología 5G pueden ayudar a la industria de la construcción.

• El 5G de banda baja tiene un gran alcance y no se ve afectado por los obstáculos, lo cual permite una mayor cobertura geográfica. Esta banda se utiliza sobre el nivel del suelo para comunicaciones en obras en construcción y ofrece conectividad de larga distancia a vehículos para monitorear la conducción imprudente, prevenir el ingreso de trabajadores no autorizados en áreas con bloqueo/etiquetado (LOTO), transmitir formularios digitales, hacer un seguimiento de equipos valiosos y otros usos.
  
  
• El 5G de banda media equilibra la velocidad y el alcance, de manera que ofrece una cobertura más amplia que la banda alta. La banda media ofrece velocidades más rápidas y mayor capacidad que la banda baja, y un área de cobertura mucho más grande que el espectro de ondas milimétricas de banda alta. La conectividad de banda media en la construcción es ideal para captar datos para informes de cumplimiento con OSHA y ayuda a garantizar la seguridad de los trabajadores con monitoreo en tiempo real. Además, puede facilitar la tarea de controlar y capacitar gente de forma remota.
  
  
• El 5G de banda alta (mmWave) cubre una pequeña área y ofrece una transmisión de datos superrápida, pero no puede penetrar paredes, lo cual puede ser un beneficio para aquellos que utilizan redes privadas en edificios. En la actualidad, la banda alta se usa principalmente para predios con mucha gente, como estadios de fútbol.

Mientras el 5G sigue generando un impacto en nuestra forma de hacer negocios ahora y en el futuro, la tecnología móvil también continúa desarrollándose y creciendo. Echemos un vistazo a cuatro maneras en las que las soluciones de tecnología móvil mejoradas, más rápidas y más especializadas pueden optimizar la comunicación de campo en el futuro —a medida que el 5G evoluciona— y los costos de las comunicaciones en la industria de la construcción hoy en día.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), en 2019 hubo 2.8 millones de accidentes no fatales en obras en construcción en EE. UU.² Y, en 2019, las muertes en el trabajo alcanzaron la cifra máxima en 12 años: 1,061.³ La gravedad de esta situación convirtió la seguridad en la principal prioridad para las empresas de construcción. Se considera tan importante que algunas compañías de seguros ahora están evaluando la opción de otorgar descuentos a quienes trabajan en la industria de la construcción cuando demuestran que han actualizado sus medidas de seguridad para mantenerlas al día.

Un tipo de tecnología móvil que ha demostrado tener grandes beneficios para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo (y que seguirá desarrollándose con el 5G) son los sensores del Internet de las cosas (IoT). Son pequeños sensores que se pueden colocar prácticamente en cualquier lugar y se usan para controlar una gran variedad de situaciones. Cuando se conectan a una red móvil, los sensores pueden proporcionar datos para llevar un registro de la temperatura y la calidad del aire en el lugar de trabajo y al trabajar en interiores para garantizar que los trabajadores eviten situaciones peligrosas. Se puede utilizar un botón de seguridad de "trabajador solitario" para alertar a los gerentes de la obra en caso de una emergencia y transmitir de forma precisa la ubicación del trabajador para brindarle ayuda de inmediato. Además, las herramientas de gestión de flotas se conectan a los sensores de vehículos para identificar hábitos de conducción imprudente en el lugar y en tránsito para reducir los accidentes.

Además de los sensores, la conectividad móvil permite que los trabajadores accedan sin problemas a software de gestión de cumplimiento de seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana a través de smartphones, tablets o laptops, para identificar condiciones peligrosas, monitorear el cumplimiento de los procedimientos de LOTO (bloqueo y etiquetado) para controlar los peligros de energía e iniciar medidas correctivas, en caso de que sea necesario. Asimismo, las evaluaciones de seguridad y los permisos se pueden efectuar en el lugar, con los trabajadores en la obra y los especialistas observando de forma remota por video.

Con la tecnología móvil, ya no es necesario transportar contratos, planos y órdenes de trabajo para presentarlos ante distintas partes interesadas. Se pueden enviar formularios digitales para su revisión y aprobación desde el lugar al smartphone, la tablet o la laptop de un trabajador. Las mejoras en la eficiencia, el esfuerzo y el tiempo aumentan rápidamente gracias a las opciones móviles para el registro de horas, el seguimiento de materiales y los informes de incidentes.

Otra mejora en la eficiencia se debe a la capacidad de automatizar los procesos, como la recopilación de datos para tomar decisiones más informadas y la estandarización de procesos. Los sensores de equipos, cámaras en los lugares de trabajo, las tecnologías wearable que miden las condiciones corporales y ambientales y otros dispositivos IoT pueden transmitir datos a programas de análisis para monitorear la productividad, facilitar el mantenimiento proactivo y recomendaciones de reparación, controlar la seguridad y completar formularios reglamentarios de cumplimiento.

Los drones conectados a redes móviles cada vez se utilizan más para realizar un seguimiento de los recursos y materiales en el lugar y para la gestión de inventarios, la inspección espacial continua (por ejemplo, de la forma, el tamaño y la ubicación geográfica) y el control del progreso.