La segmentación de la red promete ancho de banda 5G optimizado para servicios especializados esenciales.

Esta función emergente, como el término "segmentación de red" lo sugiere, es una forma de dividir el ancho de banda para crear redes lógicas virtualizadas e independientes utilizando una infraestructura multidominio. Estos segmentos pueden crear un potencial sin precedentes para servicios especializados avanzados que se pueden diferenciar en la red 5G.

La segmentación de la red representa un gran avance para la industria porque posibilita nuevos servicios de valor agregado que son más eficientes y rentables. Y esta capacidad de próxima generación tendrá mucho que ofrecer a empresas y consumidores por igual, probablemente incluyendo acuerdos de nivel de servicio (SLA) para sus aplicaciones y datos más críticos.

Existen innumerables casos de uso para segmentación de la red 5G, desde calidad de servicio (QoS) mejorada para aplicaciones comunes tales como comunicaciones en la seguridad pública y gestión del tránsito hasta situaciones emergentes en las que el rendimiento de la red será vital para los resultados comerciales y experiencias del usuario. Automatización industrial, redes de sensores extendidas y autos inteligentes conectados están entre las posibilidades.

Para las empresas, podría traer beneficios como servicios celulares optimizados para aplicaciones emergentes de computación de "borde" e Internet de las cosas; mejoras en la calidad y la confiabilidad de los servicios; y oportunidades para brindar nuevos servicios y aplicaciones de cara al consumidor.

Como lo indica la empresa de investigación Gartner: "la segmentación de la red es lo que permitirá liberar la propuesta de valor real de 5G como una plataforma para la innovación, para impulsar más ventajas para empresas verticales, socios y pequeñas y medianas empresas y servicios para consumidores así como nuevas eficiencias para los CSP".¹

Cada segmento de una red, con sus características de rendimiento, reglas de seguridad y topología lógica, puede extenderse desde el punto de acceso a la red, a través de la red central 5G, hasta hasta los puntos terminales. Y, como la segmentación de la red debe poder adaptarse a miles de empresas, el aprovisionamiento y la gestión tendrán que ser necesariamente un proceso altamente automatizado y orquestado.

La segmentación de la red 5G también podría ser una buena forma de establecer sinergias ente los tres tipos principales de servicios 5G: banda ancha móvil optimizada (eMBB), comunicaciones masivas entre máquinas (mMTC) y comunicaciones ultraconfiables de baja latencia (URLLC), según investigadores que trataron el tema en un artículo publicado por IEEE.

"La segmentación de la red distribuye los recursos de computación, almacenamiento y comunicación entre los servicios activos con el objetivo de garantizar su aislamiento y niveles de rendimiento especificados", explican los autores.

La segmentación de la red 5G podría ser especialmente adecuada para operar vehículos autónomos, incluidos aquellos controlados de manera remota por personas. Este tipo de navegación requiere una red móvil con amplia cobertura 5G sobre una gran variedad de áreas geográficas. Esto garantiza que las capacidades de red requeridas estén al alcance para ofrecer una navegación precisa y confiable.

"Con la segmentación de la red, eso se vuelve más práctico y más seguro porque se reduce la diferencia entre lo que está ocurriendo en el mundo real y lo que el conductor del auto está viendo", indica Rick Balakier, director de Desarrollo Corporativo en el equipo de Tecnologías Avanzadas y Emergentes de T-Mobile y uno de los responsables dentro del 5G Open Innovation Lab.

La dinámica es similar a otro equipamiento autónomo, tal como tractores agrícolas guiados por GPS o excavadoras robotizadas usadas en minería. En este caso, la segmentación de la red podría ser una excelente forma de incrementar la exactitud y la eficiencia operativa al reducir la latencia de la red.

La telemedicina, por naturaleza, se efectúa a través de redes de telecomunicaciones, que, cuanto más rápidas y con mejor respuesta, mejor.

La segmentación de la red 5G podría posibilitar el avance de nuevas especialidades de telemedicina al ofrecer ancho de banda exclusivo para procedimientos que requieren precisión e interacción en milisegundos, tales como el uso de robots para realizar cirugía de corazón.

La segmentación de la red 5G también podría usarse para conectar a las ambulancias con las salas de emergencia para diagnosticar al paciente en tiempo real mientras está en camino al hospital.

Los estadios deportivos y complejos de entretenimientos se han convertido en sitios altamente conectados con streaming de medios, cámaras integradas en cascos y analítica en tiempo real. Para los operadores de instalaciones deportivas o de entretenimiento, la segmentación de la red promete transformar la experiencia del espectador aún más al posibilitar aplicaciones de realidad mixta y otras experiencias virtuales.

Usando sus capacidades 5G actuales, T-Mobile ha demostrado una aplicación de realidad aumentada que permite a los aficionados, usando unas gafas inteligentes, lanzar una pelota o realizar una práctica de bateo virtuales en el T-Mobile Park, sede del equipo de béisbol profesional, Seattle Mariners.

A medida que tales experiencias inmersivas se vuelvan más generalizadas, la segmentación de red 5G podría usarse para garantizar el rendimiento de red necesario para cosas como rastreo de movimientos de alta fidelidad.

Del mismo modo, la segmentación de la red 5G podría usarse para garantizar que el video y el audio estén sincronizados durante transmisiones en vivo. Eso eliminaría cualquier desfase temporal que pudiera experimentar alguien que estuviera físicamente en el estadio mientras también sigue el partido en su dispositivo móvil.

"Las cadenas que transmiten en vivo necesitan garantías de que cuando pasen de una cámara a otra funcionará a la perfección. Por eso la segmentación de la red es algo grande", expresa Craig Schieber, director de Estrategia y Planeamiento en el equipo de Tecnologías Avanzadas y Emergentes de T-Mobile.

T-Mobile y otros CSP están todavía en las primeras etapas de implementación de la segmentación de redes 5G. Según Gartner, la industria está en la etapa de "inicio" de un proceso de implementación de tres etapas.²

En la etapa 2, según Gartner, "el objetivo es impulsar la escalabilidad y aumentar la eficiencia, al mismo tiempo que se comiencen a ofrecer nuevas capacidades, tales como segmentación dinámica y un enfoque de plataformas que permita la innovación en casos de uso".

"El objetivo de la etapa 3 es mejorar el valor comercial y la experiencia del cliente al habilitar el autoservicio", agrega la compañía de investigación, "ofreciendo capacidades de gestión operativa a terceros y diferenciando la administración de QoS y SLA con base en subcasos de uso.

Si todo sale de acuerdo a lo planeado, la segmentación de la red 5G podría convertirse en una capacidad distintiva y popular que impulse nuevos casos de uso y amplíe la adopción de 5G tanto por parte de las empresas como de los consumidores.