Cómo 5G ayuda a mejorar la seguridad en construcción.

Velar por la seguridad en la construcción y la protección de los trabajadores son prioridades constantes para los sectores involucrados en la construcción. Hay nuevas soluciones emergentes que tienen enorme potencial para aumentar la seguridad en las obras en construcción. Tecnologías tales como conectividad móvil, Internet de las cosas (IoT) y analítica de datos, así como las aplicaciones y redes 5G para la construcción que nos permitirán acceder a dichas tecnologías, contribuirán a este esfuerzo.

La adopción de 5G es un avance exponencial sobre 4G, que ofrece el potencial de tener una capacidad de ancho de banda ascendente y descendente mucho mayor con mucha menor latencia. Esto significa que los trabajadores de la construcción ahora pueden usar tecnologías como realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) para realizar una variedad de funciones que mejoran la seguridad, la eficiencia y la productividad en el sitio de trabajo. Y con 5G, ahora se pueden cargar y descargar grandes modelos 3D y dibujos 2D en el sitio casi en tiempo real. Esto tiene un enorme impacto en la seguridad de la obra en construcción porque permite que todos los que participan del diseño del proyecto accedan a los últimos cambios tan pronto como estos ocurren, lo que posibilita que se identifique inmediatamente cualquier posible error o conflicto que podría tener consecuencias desastrosas. 

En la obra, 5G para la construcción abre la puerta a numerosas aplicaciones que pueden mejorar la seguridad y el rendimiento. Estas son solo algunas de las opciones que son cada vez más frecuentes en los sitios de construcción actuales.

• Tecnología wearable para la construcción
  

La tecnología wearable con sensores digitales en cascos, cinturones, botas, chalecos y pulseras está colaborando en gran medida para proteger a los trabajadores de condiciones peligrosas. Conectados a aplicaciones a través de redes 5G, los sensores wearable pueden detectar cuando un trabajador ingresa a un área restringida con maquinaria o condiciones potencialmente inseguras. Los wearables también pueden activar alarmas, para avisar a los responsables de la obra o agencias de emergencias locales sobre problemas o riesgos. Por ejemplo, si un trabajador sufre una caída, un dispositivo wearable inteligente podría detectar el accidente y alertar a otros e incluso a un paramédico, para conseguir ayuda más rápidamente. Los chalecos también pueden rastrear los movimientos de los trabajadores usando posicionamiento geoespacial, que es importante para respaldar el distanciamiento social en relación a la pandemia.

A partir de los wearables de seguridad que usan los bomberos y otros miembros de los servicios de emergencia², nuevos tipos de wearables con sensores también pueden transmitir la presión arterial, ritmo cardíaco, respiración, temperatura, nivel de oxígeno en sangre, orientación de la cabeza y otros parámetros físicos del portador, para alertar a trabajadores y encargados sobre condiciones peligrosas para la salud. Algunas de estas tecnologías también pueden rastrear datos ambientales, tales como la calidad del aire, el ruido y la temperatura en el sitio de trabajo, para avisar al trabajador de situaciones potencialmente nocivas y permitirle actuar en consecuencia para protegerse.

• Análisis de video e inteligencia artificial
  

El ancho de banda incrementado de 5G hace posible el uso de sistemas de videovigilancia con visión por computadora, un campo de la inteligencia artificial (IA) que permite que las computadoras y sistemas escaneen imágenes digitales y videos en busca de información específica y que actúen según los resultados.³

Las compañías de construcción pueden instalar cámaras en las obras en construcción o vehículos u otro equipamiento. Usando visión por computadora, una tecnología basada en IA que permite a las computadoras ver y comprender imágenes digitales tales como fotos y videos, pueden identificar problemas en la seguridad de la obra, como por ejemplo, palés apilados incorrectamente, fugas de combustible, productos químicos reactivos almacenados en demasiada proximidad o trabajadores que no estén usando sus equipos de protección personal (PPE) correctamente, todo lo cual plantea riesgos de seguridad. Visión por computadora, video, sensores y micrófonos también se pueden usar para monitorear automáticamente la postura, el estado de ánimo, las emociones, la productividad y otros comportamientos de los trabajadores, para contribuir aún más a un entorno saludable.

• Drones y vehículos de control remoto
  

Las compañías de construcción han comenzado a usar drones aéreos para monitorear obras de construcción al agregar fotos y videos de los sobrevuelos a los sistemas de modelado de información de la construcción (BIM) y de seguridad de las obras para hacer un seguimiento de los empleados y el progreso del proyecto y descubrir problemas. Usando sensores hiperespectrales, los drones compatibles con 5G también pueden llevar adelante inspecciones del terreno y advertir sobre productos químicos nocivos y peligros subterráneos.

Usados para evaluar sitios incluso antes de comenzar la construcción, los drones permiten evaluar con mayor rapidez la seguridad relativa de zonas amplias (por ejemplo, terreno peligroso, depredadores, intrusos) y disminuir los accidentes que se producen a causa de recorrer o manejar equipo pesado en la obra antes de que se asegure el sitio. Usados durante y después de la construcción, los drones también pueden realizar inspecciones de la obra en marcha, desalentar los robos al avisar acerca de personas no autorizadas en el lugar y medir las existencias de equipos y suministros.

Como varias soluciones tecnológicas para la seguridad en la construcción, posibles gracias a los servicios 5G, los drones también reducen la necesidad de que los inspectores visiten la obra periódicamente, lo que a su vez minimiza su exposición a peligros y establece procedimientos de monitoreo regulares (incluso constantes).

Trabajadores emplazados cerca de la obra, o incluso a millas de distancia, pueden operar robots y vehículos autónomos. Un contratista en China desplegó una flota de pavimentadoras y compactadoras no tripuladas que se controlan de manera remota y están conectadas a través de una red 5G utilizando sistemas de posicionamiento GPS y otras tecnologías para el proyecto de una importante autopista que conectará dos provincias.⁴ Operadores ubicados en Alemania que trabajan para otra compañía constructora están implementando guiado de maquinaria 3D para usar excavadoras remotamente a más de 5,000 millas de distancia, en Corea del Sur.⁵

En los EE. UU., una compañía de robótica ha creado Spot, un ágil robot móvil que puede explorar y reunir datos en ubicaciones o condiciones peligrosas (por ejemplo, una mina, debajo del agua, lugares con gases tóxicos en el aire) para que los trabajadores humanos no tengan que realizar estas tareas⁶. 5G también posibilita la inspección remota de sitios usando RV para acelerar la aprobación de edificios.

• Software de gestión de cumplimiento de seguridad
  

La conectividad móvil de alta velocidad en smartphones y tablets proporciona acceso a software de gestión de cumplimiento. El software de gestión de cumplimiento ayuda a identificar condiciones peligrosas, monitorear la observancia de los procedimientos de bloqueo y etiquetado (LOTO) para minimizar riesgos al personal e imponer medidas correctivas inmediatas. Estos sistemas pueden funcionar en conjunto con wearables, visión por computadora, drones y otras soluciones para hacer el seguimiento de las condiciones de seguridad en la obra, así como para asegurar el cumplimiento de los trabajadores individuales con las normas de seguridad.

El surgimiento de 5G para la construcción promete ofrecer una larga lista de beneficios más allá de la seguridad y el cumplimiento. Al optimizar el uso de activos, personas y procesos, los desarrolladores, contratistas y compañías constructoras pueden ayudar a reducir la cantidad de accidentes, minimizar la interrupción del trabajo, recortar costos energéticos, reducir pérdidas y demostrar su cumplimiento con la normativa del gobierno y de seguridad de la industria. Un estudio demostró que el costo anual en robo de equipos únicamente en obras en construcción en los EE. UU. promedia los $400 millones.⁷

Las compañías aseguradoras también están descubriendo el potencial para ahorro de costos de 5G en la construcción. Muchas firmas están comenzando a usar datos de wearables y otras tecnologías con sensores para agilizar las suscripciones con base en la evaluación de condiciones de trabajo peligrosas, usando la información para predecir o evitar accidentes y manejar reclamos con mayor precisión. Para aquellas constructoras orientadas a la seguridad, este podría ser el camino a considerables ahorros de costos.

Con 5G, la información y las comunicaciones se pueden usar en el sector de la construcción de la misma forma que se están usando en otras industrias tales como banca, atención de la salud y educación, para incrementar la productividad y mejorar la calidad. Pero su capacidad para evitar accidentes, maximizar la seguridad de los trabajadores, reducir pérdidas, manejar maquinaria de manera virtual y monitorear la adhesión a la normativa de cumplimiento son algunos de los beneficios más atractivos para esta industria.

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