Easterseals Southern California utiliza una plataforma móvil para promover comunidades más inclusivas.

Cuando se trata de ayudar a personas con discapacidades a progresar, pocos están a la altura de Easterseals. La organización con 100 años de antigüedad introdujo la idea de que todos tenemos potencial, incluso cuando gran parte de la sociedad todavía trataba la discapacidad como un "secreto" de familia, que debía ocultarse e ignorarse.

Al posibilitar que las personas con discapacidades se involucren con sus comunidades, los programas sociales y laborales de la organización ayudan a cambiar la forma en que el mundo define y percibe la discapacidad. Cuestiona las percepciones cotidianamente, para derribar estereotipos y demostrar al mundo que las personas con discapacidades tienen tanto para ofrecer como los demás.

La tecnología juega un papel fundamental a la hora de derribar las barreras que impiden la inclusión. Las plataformas móviles en especial ayudan a mejorar las condiciones de igualdad al darles a las personas con discapacidades le posibilidad de comunicarse de maneras que la mayoría de la sociedad da por sentadas. Esta es una de las muchas razones por las que Easterseals Southern California (ESSC) se asoció con T-Mobile para Empresas para proporcionar la robusta red y dispositivos móviles que necesita para operar con éxito.

Sin una red móvil fuerte, ESSC perdería más tiempo y esfuerzo trabajando para conectar a sus 2,800 asociados y 13,000 participantes y podría ofrecer sus servicios a menor personas en menos lugares. Al trabajar con T-Mobile para Empresas puede llevar sus servicios a más miembros de la comunidad y así prestar servicios valiosos a más personas.

"Esa movilidad permite a nuestros asociados acceder a nuestros servicios directamente desde sus tablets", agrega Kimberly Cohn, vicepresidente de comunicaciones de marketing. "Todo es ahora más fluido. Ha sido realmente dinámico porque cambia la forma de proporcionar los servicios y el flujo de trabajo y todo es más moderno y eficiente. La tecnología es esencial para lo que hacemos porque estamos tan descentralizados".

Necesariamente, la mayoría de los asociados de Easterseals trabajan en la comunidad todo el día, interactuando con los clientes donde estos viven, trabajan y pasan su tiempo libre. Hoy en día, se reconoce ampliamente que las personas con discapacidades físicas, de conducta o mentales son más felices y plenas en sus propios hogares, rodeadas de su familia o en residencias con apoyo donde los profesionales pueden ayudarlas a desarrollar todo su potencial.

Un excelente ejemplo es la manera en que Easterseals ha podido fomentar una participación positiva para participantes que no se comunican verbalmente, como los del Servicio diurno para adultos de Easterseals. Los participantes realizan actividades comunitarias que incluyen trabajo voluntario en turnos regulares y otras actividades basadas en sus propios intereses y objetivos. En el pasado, algunos participantes tenían dificultades y actuaban en formas que no facilitaban la interacción. En muchos casos, estos problemas tenían su origen en la frustración que todos sentimos cuando no nos entienden.

Afortunadamente, ESSC encontró una solución al usar una tablet electrónica con una aplicación diseñada para ayudar a quienes no cuentan con la comunicación verbal a comunicarse de manera más efectiva. Al posibilitar que estos participantes cuenten a los demás cómo es su mundo y cómo lo experimentan, las interacciones pueden mejorar drásticamente. Tener la capacidad de comunicarse con otros y de contribuir a un grupo tiene un efecto profundo en el vínculo: incrementa la confianza, la autoestima y el deseo de generar más interacciones y relaciones positivas.

"Tener acceso a lo último en tecnología móvil no solo ofrece a Easterseals la posibilidad de innovar sistemáticamente en la forma de acercar los programas a nuestros participantes, también nos ayuda a ser más efectivos y eficientes a la hora de recaudar fondos filantrópicos para apoyar nuestra misión", expresa Nancy Weintraub, directora de desarrollo.

Como una organización "basada en los servicios móviles", ESSC se centra en aplicaciones y dispositivos que impulsan la conectividad móvil, como tablets y smartphones, para formar el eje central de la infraestructura tecnológica de la organización. En lugar de conectar sus oficinas con líneas telefónicas fijas, confían en comunicaciones unificadas, Wi-Fi y celular para conectar a todos de manera armoniosa. Esto significa que ya no tienen que pagar por infraestructura innecesaria o líneas telefónicas que requieren instalación, administración y mantenimiento costosos.

Por ejemplo, el nuevo Autism Therapy and Disability Services Center de ESSC en Irvine se construyó sin líneas telefónicas entrantes para los asociados. También pudieron deshacerse de 220 líneas telefónicas de sucursales y consolidar aproximadamente 50 contratos con proveedores telefónicos en solo unos pocos. En busca de lo mejor en seguridad para el cliente y rendimiento de dispositivos, usan el programa de inscripción de dispositivos de Apple a través de T-Mobile para Empresas para administrar todos los dispositivos de ESSC otorgados a sus asociados.

"Tenemos 77 ubicaciones que solían tener su propio número de teléfono", explica Mendez. "Ahora todos cuentan con un número unificado para comunicaciones y no importa si estás en una oficina o solo cuentas con un número móvil o un poco de cada uno, los asociados pueden conectarse con todo el mundo sin problemas".

Esto es importante ya que los asociados de ESSC cuentan con sus smartphones y tablets para administrar todo lo relacionado con los servicios de sus clientes. Desde ingresar datos y completar formularios hasta buscar información de contacto en caso de emergencia, los dispositivos y redes móviles garantizan los servicios de la organización de manera segura y puntual.

"Al cambiarnos de nuestro proveedor anterior a T-Mobile pudimos ahorrar muchísimo en costos, y redujimos nuestra factura de servicios móviles en un 65 %", dice Mendez. "Esto nos ha permitido reinvertir dólares en servicios que nos ayudan a llegar a más personas en más ubicaciones".*

"A medida que la tecnología se volvió más sofisticada, pudimos adaptarnos y ofrecer nuestros servicios en formas más innovadoras", cuenta DePeau. "Nuestros programas están basados en la comunidad y la movilidad permite que tengan mayor éxito con diferentes herramientas tecnológicas que de otro modo no estarían disponibles".

ESSC también está en proceso de digitalizar sus historiales médicos, para que sus asociados que están trabajando en el campo los tengan disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana, a través de una plataforma de registros electrónica.

Una noticia interesante para los participantes de ESSC es el nuevo proyecto de hogares inteligentes. ESSC está haciendo una prueba piloto de proyectos de hogares inteligentes en 23 hogares residenciales en 2019, implementando tecnología para realizar tareas que las personas sin discapacidades dan por sentadas. Esto puede incluir usar una tablet para ayudar en tareas como ver a los visitantes y abrir la puerta principal de manera remota para alguien con problemas de movilidad o, en el caso de alguien con pérdida sensorial, poder regular la temperatura de la ducha para no quemarse. Una vez que se completen las pruebas piloto, se considerarán tecnologías inteligentes adicionales y su implementación se extenderá a otros hogares, cuyos residentes podrán utilizar tecnología asistida para mejorar sus interacciones en el hogar y en sus comunidades al transferir información a sus dispositivos móviles.

Otras iniciativas, como la recaudación de fondos en eventos usando tablets para procesar tarjetas de crédito, podrían parecer obvias, pero esta sola función adicional ha estimulado las donaciones en dichos eventos. "Ha incrementado rotundamente las recaudaciones", asegura Weintraub. "Lo que hemos notado, especialmente en nuestro torneo de golf anual, es un incremento en las ventas de rifas y donaciones de manera remota, porque podemos procesar una tarjeta de crédito rápidamente para las personas que generalmente no llevan consigo mucho efectivo en estos días."

El equipo también usa tecnología en las ubicaciones de ESSC para que los familiares cuidadores puedan observar las sesiones de terapia desde una sala de espera, para aprender y seguir ofreciendo estos cuidados en el hogar. Esta conveniencia ayuda a los terapistas y a los participantes de edad a conectarse con más naturalidad con sus pares y, al mismo tiempo, ofrece a los cuidadores sugerencias y herramientas que pueden aprender para aplicar en el hogar.

De cara al futuro, el cielo es el límite. A medida que se conforman las redes 5G, aparecen aún más posibilidades. Imaginemos un software que rastrea la mirada combinado con una pantalla que ayuda a quienes no pueden hablar o comunicarse a decir a otro lo que están pensando o necesitan. O gafas inteligentes que traducen la voz a texto para personas con discapacidades auditivas. O dispositivos que pueden conectarse con los sensores de la ciudad inteligente para ayudara a los usuarios de sillas de ruedas a moverse mejor entre el tráfico desde la acera.

ESSC estará preparada mientras continúa expandiendo su cultura con base en los servicios móviles para garantizar su alcance a tantas personas con discapacidad como sea posible y las ayuda a conectarse de maneras universales, independientemente de sus capacidades.