Mayor seguridad gracias a inspecciones con drones 5G

Desafío y oportunidad.

A medida que EE. UU. se esfuerza por modernizar sus envejecidas infraestructuras civiles, las colaboraciones entre los sectores público y privado se enfrentan al monumental reto de reparar o reconstruir miles de carreteras, puentes, presas y servicios públicos.

Priorizar y completar eficazmente estas iniciativas de reconstrucción significa inspeccionar y evaluar minuciosamente las estructuras, lo que puede ser una tarea de enormes proporciones. Los puentes, por ejemplo, pueden extenderse varios kilómetros sobre cursos de agua, a cientos de metros por encima de cañones o en otros lugares remotos y de difícil acceso. Las inspecciones manuales pueden involucrar trepar o descender en rapel por los pilotes de los puentes para garantizar que las infraestructuras existentes y los nuevos proyectos cumplan con la normativa. Requiere muchos recursos y tiempo, es costoso y a menudo peligroso.

En los EE. UU., hay 223,000 puentes que requieren reparaciones1

Tiene que haber una mejor manera y, afortunadamente, la hay. Las empresas están utilizando drones aéreos, habilitados por la conectividad móvil, para inspeccionar y supervisar obras en puentes, líneas ferroviarias, redes eléctricas y otras infraestructuras esenciales. Los drones pueden ser una forma más segura, económica y eficaz de inspeccionar las infraestructuras y nuevas construcciones, y las imágenes digitales que captan proporcionan un registro para el cumplimiento de la normativa.

La normativa obliga a los operadores a mantener los drones dentro de su línea de visión. Una nueva capacidad prometedora, que la FAA aprueba caso por caso, consiste en volar drones incluso más allá del alcance visual del piloto (BVLOS). Para ello se requiere conectividad móvil de gran alcance y baja latencia para guiar el dron aéreo. Un proveedor líder de soluciones de infraestructura y productividad agrícola completó recientemente un vuelo de dron BVLOS de 77 millas, gracias a nuestra tecnología 5G.

"Un gran reto en los proyectos de infraestructura es ver y supervisar las zonas de difícil acceso. Los drones aéreos pueden superar barreras físicas, para mantener a los trabajadores fuera de peligro".
Mary Dougan, directora de Soluciones de IoT en T-Mobile Para Empresas

Inspección de obras con drones.

Inspecciones más seguras en todas partes.

Los drones tienen un enorme potencial, pero operar más allá de la línea de visión es todo un reto. Gracias a las redes 5G, las inspecciones de sitios con drones ayudan a los equipos a hacer más cosas con menos riesgos.

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Beneficios comerciales.

La inspección y supervisión de proyectos de infraestructura es una de las muchas y valiosas aplicaciones industriales de los drones con 5G. Otras incluyen la observación en tiempo real de proyectos de construcción de gran envergadura, redes de suministro eléctrico remotas y grandes explotaciones comerciales. Los drones (equipados con cámaras de alta resolución, a menudo multiespectrales, y conectados por 5G) ofrecen a las empresas una forma mejor de inspeccionar edificios, puentes y otras obras.

Inspecciones más eficaces y oportunas.

Los drones conectados a la red 5G pueden inspeccionar obras de forma más rápida, exhaustiva y económica que los administradores a pie o en vehículos, lo que permite realizar la tarea con mayor frecuencia.

Gestión de obras más segura y sencilla.

Con la vigilancia mediante drones, los trabajadores no tienen que subirse o arrastrarse por debajo de las estructuras ni enfrentarse a otros peligros físicos. Esto significa una menor exposición al riesgo tanto para los trabajadores como para la empresa.

Representación digital y archivado.

Las empresas pueden almacenar datos de video, imágenes y telemetría y hacerlos fácilmente accesibles para verificar el cumplimiento de códigos, normativas y políticas.

Tecnologías clave.

Las redes 5G proporcionan la conectividad de alta velocidad necesaria para guiar con precisión drones equipados con cámaras y transmitir video, imágenes y otros datos. A medida que las redes 5G siguen expandiéndose y cubriendo más zonas de EE. UU., los casos de uso emergentes de drones, como las inspecciones BVLOS, se hacen viables en más lugares.

Drones aéreos de largo alcance.

La normativa permite que drones comerciales equipados con cámaras vuelen a varios cientos de metros del suelo, recorriendo decenas de kilómetros al día y recopilando información para inspección, vigilancia y cumplimiento de la normativa.

Cámaras de alta definición.

Las cámaras ayudan al piloto del dron a recorrer su ruta y grabar imágenes y video. Las cámaras multiespectrales captan datos en distintas frecuencias, como los infrarrojos. Las imágenes pueden descargarse y analizarse a su regreso.

Uso de drones para inspecciones de obra en todos los sectores.

Con su vista de pájaro, los drones aéreos pueden utilizarse para todo, desde vigilar torres de telefonía móvil y líneas de servicios públicos hasta inspeccionar tierras de cultivo. El denominador común es su capacidad de recorrer grandes distancias, recopilando imágenes y otros datos para la evaluación del lugar.

Fábricas.

En el sector manufacturero, los drones realizan controles e inspecciones a distancia. Pueden equiparse con sensores para detectar emisiones de gases y controlar otros aspectos de la seguridad ambiental.

Construcción.

Los drones equipados con cámaras se están convirtiendo en herramientas esenciales para gestionar, supervisar y ayudar al cumplimiento normativo de inmensos proyectos como estadios, aeropuertos, líneas ferroviarias y presas eléctricas.

Servicios públicos.

Las compañías eléctricas utilizan drones para inspeccionar postes y líneas eléctricas, producir datos térmicos y de video, y evaluar rápidamente los daños causados por tormentas y otras emergencias.

Agricultura.

Los drones ayudan a los agricultores a observar los cultivos y el ganado a gran escala, entre otras cosas mediante nuevas tecnologías de sensores que controlan las condiciones del suelo, el riego y la altura y salud de los cultivos.

Vista aérea de dos cosechadoras de trigo.

Comprender el impacto.

La presión para reconstruir infraestructuras civiles agrietadas y oxidadas está impulsando la necesidad de transformar la forma de inspeccionar y supervisar las obras. Y no solo las empresas de construcción buscan nuevas formas de controlar el progreso de sus proyectos. Contratistas de carreteras, empresas de servicios públicos y fabricantes se enfrentan al mismo reto.

Los drones aéreos operados a través de 5G, están aportando un nuevo nivel de eficiencia y seguridad a estos y muchos otros tipos de inspecciones de obras a gran escala. Según una estimación, los drones pueden inspeccionar un área geográfica 20 veces mayor que los métodos tradicionales, a un costo muy inferior y con una eficacia 60 veces mayor.² Esto explica por qué los drones conectados a 5G tienen un potencial tan grande para llegar a zonas remotas y a menudo inaccesibles, como los gasoductos que atraviesan un bosque.

5,260 infracciones de seguridad de OSHA en relación con la protección contra caídas en 20223

Cada vez son más las empresas que adoptan este método de inspección más barato y seguro. Una empresa de construcción e infraestructuras solía contratar a alpinistas, equipados con arneses y cuerdas, para escalar e inspeccionar visualmente los puentes. Ahora, la empresa utiliza drones equipados con cámaras para volar hasta los componentes estructurales de un puente y capturar imágenes digitales. Las imágenes son analizadas por inteligencia artificial en busca de signos de deterioro o corrosión. Lo que antes tardaba un mes, ahora tarda un día.⁴

Por otra parte, un exdirector de tecnología de una empresa que fabrica hormigón y otros materiales para proyectos de construcción afirmó que los drones forman parte de una triple estrategia de inspección de obras: cámaras fijas en el perímetro, robots dentro de estructuras valladas y drones para inspecciones externas. Mediante el uso de drones, la empresa pudo buscar signos de desgaste. "Es necesario ver si hay algún tipo de deterioro y cómo está progresando", dijo el CTO en una entrevista de investigación realizada en nuestro nombre.

El CTO añadió que sería "muy, muy útil" poder comunicarse con el dron en tiempo real. Esa capacidad permitiría a los inspectores de obras tomar decisiones, redirigir el dron y realizar otros ajustes mientras el dron está en el aire. La velocidad y el ancho de banda de 5G permiten este tipo de comunicación en vuelo y navegación.

En otro ejemplo, un contratista estadounidense lleva a cabo docenas de proyectos de cartografía utilizando drones autónomos para crear modelos 3D de lugares. Los drones permiten que no haya que enviar trabajadores a enfrentar las peligrosas condiciones habituales en las inspecciones desde tierra.

El costo de mejorar y reparar infraestructura anticuada en EE. UU. es enorme: un informe lo cifra en $1 billones.⁵ Los drones equipados con cámaras son una forma prometedora de supervisar e inspeccionar ese trabajo de forma eficiente y a menor costo.

"Si podemos obtener información de los drones en tiempo real, podremos cambiar la ruta y el tiempo que pasamos en los distintos lugares. Se puede optimizar sobre la marcha".

Exdirector de tecnología, en el sector de la construcción

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Notas al pie:

UNA VISTA MÁS SEGURA
DESDE ARRIBA
HECHA REALIDAD CON 5G.