Antes de comenzar, vale la pena mencionar que una manera de resolver este dilema de módem o enrutador es eliminar la necesidad de este tipo de instalaciones directamente. Internet residencial de T-Mobile utiliza un gateway 5G inalámbrico que funciona en combinación con Wifi 6, la siguiente generación de tecnología wifi y es compatible con la red 5G nacional de T-Mobile. Cuando te suscribas, recibirás el gateway 5G Gateway en tu hogar. Sin instalaciones complicadas. Sin necesidad de una cita. Simplemente enchúfalo.
Si, por ahora, no tienes más opción que quedarte viendo esas dos cajitas negras y preguntándote cuál es cuál, sigue leyendo para aprender las diferencias entre un módem y un enrutador, así como algunas rápidas y sencillas sugerencias para diferenciarlos de un vistazo.
¿Qué es un módem?
El módem es básicamente tu fuente de Internet. Conecta la señal de Internet de tu proveedor de servicios de Internet (ISP) a la red de tu hogar1. Los tipos de módem varían según uses un proveedor de cable, fibra, satélite, DSL, etc. Sin embargo, para la mayoría de los tipos de servicio de Internet, es posible alquilar el módem a tu proveedor por un cargo mensual. También puedes comprar tu propio módem.
El módem no controla tu red wifi. Lo que hace es convertir la señal de tu ISP a una que pueden usar las computadoras y otros dispositivos. Y, si bien es posible tener una combinación de módem y enrutador, lo más común es tener un módem individual conectado a un enrutador por cables.
¿Qué es un enrutador?
El enrutador es la herramienta que se conecta al módem y crea una red de área local (LAN) para todo tu hogar, incluidas las computadoras, dispositivos móviles y electrodomésticos conectados, como bombillas de luz y sistemas de seguridad1. Muchos ISP también ofrecen enrutadores para alquilar junto con los módem.
La fuerza de la señal de un enrutador se ve afectado por factores como la distancia y barreras físicas. Así que, en una casa grande, por ejemplo, podría ser difícil conectarse a wifi en ciertas áreas debido a las paredes y también a la distancia entre los dispositivos y el enrutador. Debido a que los módems, especialmente los módems de cable, tienen que estar conectados a un punto fijo de la pared y los enrutadores deben estar conectador al módem, a veces puede resultar difícil situar el enrutador en una ubicación central para que todas las zonas de la casa reciban la misma cobertura. En esos casos, es posible comprar extensores wifi, que reciben la señal wifi del enrutador y la retransmiten a un área más amplia.
(El Gateway para Internet residencial de T-Mobile es diferente de un enrutador en este aspecto ya que la mejor ubicación en tu hogar será siempre cerca de una ventana, orientada hacia la torre más cercana. Esto facilita la instalación, ya que nuestra app gratuita te ayuda a encontrar el lugar ideal.
Ahora que conoces la diferencia entre un módem y un enrutador, te dejamos una guía rápida para identificarlos de un vistazo.
Módem o enrutador: cómo distinguir tu módem
Debido a que tanto el módem de cable como el de DSL se conectan directamente a la pared, la forma más fácil de identificar estos tipos de módem es verificar la conexión. Un módem de cable se conectará a través de un cable coaxial. Un cable coaxial termina en una cubierta redonda con un solo conector central que se atornilla a una salida en la pared. Además de examinar la conexión de tu módem a la pared, también puedes identificar un módem solo de cable por la cantidad de puertos. Un módem de cable por lo general tiene solo un conector F con rosca (que es donde conectarás el conector de cable redondo), un solo puerto Ethernet y uno conector de alimentación.
Un módem DSL se conecta a través de un cable telefónico o Ethernet. Por lo general, ambos cables terminan en una cubierta plástica con un clip que se introduce en el enchufe de la pared. Un módem DSL tendrá un puerto para enchufar el cable de teléfono, un puerto Ethernet y un conector de alimentación.
Los módems de fibra también se conectan, por lo general, con un cable Ethernet, pero un terminal de fibra suele ser más grande y robusto que el panel plano al que se conectan tanto los módems de cable como los DSL2.
Módem o enrutador: cómo distinguir tu enrutador
Si tienes un módem y un enrutador separados, y ya seguiste el cable coaxial o DSL hasta tu módem, el siguiente dispositivo en la cadena será el enrutador. Como el enrutador está diseñado para conectar múltiples dispositivos a tu red, tendrá más puertos que el módem. Un enrutador wifi típico suele tener un puerto Ethernet para red de área amplia (WAN), que se conecta al módem, y cuatro puertos Ethernet adicionales (o más) para conectar a computadoras y dispositivos con conexiones cableadas. Si planeas conectar un dispositivo, tal como una consola de juegos, una laptop o PC directamente a tu red, estos son los puertos que permitirán dichas conexiones. Otra forma de determinar si un dispositivo es un módem o un enrutador es buscar las antenas visibles, que en ocasiones son una característica de los enrutadores estándar2.
Módem y enrutador combinado
Un dispositivo que combina las funciones de módem y enrutador a veces se denomina gateway. Estos dispositivos hacen ambas cosas: se conectan a tu ISP y conectan tus dispositivos a una red. Si tienes un solo dispositivo, probablemente tengas un módem y enrutador combinado, ya que los enrutadores por sí solos no pueden conectarse a Internet3.
Una combinación de módem y enrutador tradicional generalmente tiene todas las características antes mencionadas, incluido el puerto telefónico o conector F a rosca, según tengas una conexión de cable o DSL, y varios puertos Ethernet para conectar computadoras y dispositivos mediante cables. También puede incluir puertos adicionales para conectar servicios de televisión y telefonía por cables3.
Ahora que puedes distinguir tu módem y tu enrutador, debería ser mucho más fácil comprobar tu conexión o incluso reiniciar para buscar actualizaciones de seguridad y agregar nuevos servicios tales como redes para invitados.
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Fuentes: