URLLC con 5G ofrece el potencial para ultraconfiabilidad y casi cero latencia a aplicaciones críticas de IoT.

Abreviado, URLLC, su objetivo es ofrecer conectividad inalámbrica avanzada a robots, drones y otras tecnologías que están a punto de ser adoptadas masivamentes. Se prevé que sea una solución móvil fundamental en áreas como la automatización industrial, las fábricas inteligentes y la telemedicina.

URLLC es una de las tres principales categorías de servicios 5G:

• Banda anchamóvil optimizada (eMBB): la generación más reciente de capacidades celulares posterior a 4G y LTE. Estos servicios, que prometen menor latencia (menor retraso en la transmisión de datos) y descargas más rápidas que sus predecesores, ya están disponibles en gran medida y son usados por millones de personas en todo el mundo.
• Comunicaciones masivas entre máquinas (mMTC): listas para soportar miles de millones de sensores y dispositivos para un uso potencial en la gestión de inventarios de depósitos, flotas de vehículos y más. Es posible que falten algunos años para que los servicios mMTC, que todavía están en desarrollo, estén disponibles universalmente.
  
• Comunicaciones ultraconfiables de baja latencia (URLLC): tienen el potencial de ofrece confiabilidad de hasta 99.999%, con una latencia medida en unos pocos milisegundos, según los requisitos de cada caso de uso. Es un servicio emergente para "aplicaciones críticas de IoT", donde los dispositivos que requieren conectividad con alta capacidad de respuesta podrían estar dispersos en amplias áreas geográficas.
  

En los próximos años, los URLLC podrían convertirse en el punto clave para muchos casos de uso que dependen de 5G.

Por ejemplo, a medida que los URLLC evolucionen, su alta confiabilidad y baja latencia podrían resultar adecuadas para el servicio de vehículos autónomos Halo, que fue lanzado el año pasado en Las Vegas con el respaldo de la red 5G de T-Mobile. Los vehículos eléctricos de Halo son operados remotamente a través de la red 5G por conductores propios capacitados.

"Los vehículos autónomos requieren una red con alta capacidad, amplia cobertura y baja latencia, por lo que 5G de T-Mobile es el complemento perfecto para desarrolladores como Halo", expresó John Saw, vicepresidente ejecutivo de Tecnologías Avanzadas y Emergentes de T-Mobile.

Los vehículos autónomos se citan a menudo como uno de los casos de uso para URLLC, pero hay una amplia gama de otras posibilidades. Estos servicios 5G son ideales para entornos que incluyen personas, dispositivos o equipos móviles y/o que requieren una conectividad inalámbrica rápida e ininterrumpida.

Entre los posibles casos de uso para URLLC encontramos:
● Manejo de drones y robots móviles
● Control industrial en fábricas automatizadas
● Control remoto operado por personas de máquinas y equipos
● Coexistencia de entornos físicos con realidad aumentada y virtual
● Gestión del tráfico mejorada por sensores y cámaras
● Bioconectividad a través de dispositivos médicos conectados a la red móvil
● Automatización y control remoto de redes eléctricas inteligentes
● Cirugía remota y otras aplicaciones de telemedicina

Además, la confiabilidad y capacidad de respuesta de URLLC (que está lista para mejorar con el tiempo) podrían ser adecuadas para lo que se denomina aplicaciones de Internet táctil, en las que las interacciones entre persona y máquina se miden en milésimas de segundo. Un ejemplo puede incluir una experiencia de compra por Internet en la que el comprador puede tocar virtualmente un producto o prenda.

Con su latencia menor a un segundo, los URLLC tienen el potencial de responder casi instantáneamente. Este tipo de rendimiento casi en tiempo real sería esencial para aplicaciones desde el manejo de robots hasta la creación de hologramas, como se detalla en este artículo acerca de cómo nos acercamos a la latencia cero con 5G.

"En una economía de baja latencia, las empresas empezarán a desarrollar aplicaciones y casos de uso que aprovechen esta nueva oportunidad", señala el artículo.

Al mismo tiempo, URLLC no se limitaría solo a la vanguardia de la ciencia y la tecnología. Podría usarse, por ejemplo, para respaldar aplicaciones cotidianas como por ejemplo, juegos.

Pero no esperes que los consumidores se ilusionen con el advenimiento del fenómeno URLLC. La mayoría de los consumidores probablemente nunca escucharán el término URLLC, incluso cuando posibilite diversos nuevos casos de uso.

Por otro lado, quienes toman las decisiones en empresas y departamentos de TI, tendrían que estar atentos a lo que URLLC podría ofrecer en cuanto a velocidad y confiabilidad, ya que estos servicios emergentes podrían ser una forma ideal de ayudar a impulsar y respaldar sus iniciativas estratégicas.

La definición y constante desarrollo de URLLC tendrá lugar bajo el auspicio del proyecto de asociación de 3.^ª generación (3GPP), un consorcio mundial de organizaciones normativas que desarrolla protocolos para telecomunicaciones móviles.

Las normas 3GPP estásn en constante evolución, y las capacidades y especificiaciones de 5G van tomando forma y cambiando a través de las diferentes versiones que ocurren cada uno o dos años. El soporte inicial de URLLC comenzó en 2020 con la Versión 16.

La cronología es importante porque la maduración de la norma es un prerrequisito para el uso generalizado en productos, infraestructura y servicios 5G. A partir de mediados de 2022, la compatibilidad de dispositivos y equipos ha sido un factor restrictivo en la implementación de URLLC, aunque eso está cambiando a medida que más dispositivos 5G son probados y certificados. En mayo de 2022, por ejemplo, Nokia lanzó una variedad de nuevos dispositivos con capacidad 5G, incluida una video cámara 5G, cámaras wearable y más.

URLLC se ofrecerá en redes 5G independientes, que se crean usando equipo diseñado específicamente para 5G. Por otro lado, URLLC por lo general no estará disponible en redes 5G no independientes, que usan un núcleo 4G.

URLCC se implementará gradualmente y probablemente estará disponible primero en redes 5G privadas, y más tarde en redes 5G públicas.

Proyectos piloto e implementaciones tempranas de URLLC requerirán la colaboración entre las empresas y sus socios del ecosistema 5G.

Soluciones avanzadas de red 5G, presentadas recientemente por T-Mobile Para Empresas, reúne a líderes de la industria, tales como Dell Technologies, Ericsson y Nokia, que trabajan con redes híbridas y privadas sobre la red 5G pública de T-Mobile para ofrecer servicios gestionados que combinan velocidad, baja latencia y confiabilidad para clientes de todos los sectores.

Como ejemplo, la competición mundial de vela, SailGP, está usando Soluciones avanzadas de red 5G para minimizar la latencia y obtener análisis de datos en tiempo real de sus barcos, que pueden surcar las aguas a velocidades de hasta 60 mph. Algunos clientes ya están usando Soluciones avanzadas de red 5G para reducir la latencia en hasta 50 por ciento en comparación con Wi-Fi y el espectro del Servicio de Radio de Banda Ancha Ciudadana (CBRS).

"Poder tomar decisiones con el apoyo de la tecnología mientras vuelas sobre el agua a velocidades comparables a las de la autopista, puede significar la diferencia entre ganar o perder", explicó Russell Coutts, director ejecutivo de SailGP. "También ofrece a los aficionados un experiencia de visualización increíble".

Con el respaldo que ofrecen las Soluciones avanzadas de red 5G a la flota de catamaranes F50 de SailGP, Agrega Coutss, "hemos podido entrar a una nueva era de competencia".

Del mismo modo, en la medida en que URLLC sea capaz de posibilitar una conectividad celular más confiable y rápida, las empresas de todo tipo entrarán en una nueva era de rendimiento de las aplicaciones. Los vehículos autónomos, robots y otras máquinas y equipos que dependen de sensores y conexiones confiables proporcionarán toda la evidencia necesaria para saber que URLLC está funcionando.