Por qué las redes móviles de próxima generación mejorarán la atención médica.

Con conexiones de datos más rápidas y más estables, la telemedicina, que proporciona diagnósticos médicos y atención al paciente de manera remota y electrónica, dará nueva forma al sector sanitario. Para los médicos, las redes móviles de próxima generación abren paso a nuevas formas mejoradas de educación y colaboración. ¿Y para los pacientes en todo el mundo? Una atención más inteligente y más accesible, independientemente de la ubicación, está en camino. Consideremos las posibilidades para los pacientes que viven en ubicaciones remotas, si más especialistas ofrecieran atención de manera virtual y los robots quirúrgicos fueran de uso generalizado.

Danny Goel, cirujano y director ejecutivo de Precision OS, ayudó a fundar una compañía de tecnología para la educación médica inmersiva, que aprovecha innovaciones de punta, como la RV, para ofrecer una educación quirúrgica más envolvente. Para Goel, el hecho de que la telemedicina posibilite servicios médicos y especialistas de cualquier parte del mundo representa enormes oportunidades para quienes brindan los servicios, para los pacientes y para todo el sector de la sanidad.

"Esto se traduce en varias cosas para mí, como padre, como hijo y como médico", expresó. "En todos estos roles, el futuro de la medicina se me presenta muy prometedor. Poder colaborar al brindar y/o recibir la atención médica más moderna, independientemente de la ubicación geográfica, ayuda a equilibrar la disparidad que existe tanto dentro como fuera de los países en vías de desarrollo".

Hay numerosos ejemplos de médicos que usan la telemedicina y aprovechan la robótica para ofrecer servicios sanitarios. Y, según Goel, se espera que esta tendencia, si bien hoy está en sus albores, se materialice en formas transformadoras.

"Los avances tecnológicos que tienen que ver con la medicina nos han permitido experimentar los que otros han denominado "la gran inflexión de la medicina", agregó. "Como cirujano, es una época emocionante para mí, ya que el ecosistema digital está creciendo con rapidez. La conexión de esta red será una contribución importante del 5G. Transmitir experiencias y técnicas quirúrgicas a otras partes del mundo a través de un medio confiable y seguro permitirá un importante intercambio de ideas y aumentará exponencialmente las posibilidades de colaboración e investigación".

Lo que más entusiasma a cirujanos como Goel acerca de las redes móviles de alta velocidad y baja latencia es la capacidad intrínseca de recibir respuestas en tiempo real, lo que lleva la noción de práctica deliberada en educación y capacitación a un nivel totalmente nuevo. En resumen, manifestó Goel, el uso de redes 5G para transferir contenido de alta calidad en plataformas móviles seguirá siendo un catalista para la adopción más generalizada de la telemedicina.

Si bien la cirugía robótica llama mucho la atención, hay para considerar una variedad de fascinantes beneficios posibilitados por 5G, especialmente para las personas que viven en ubicaciones remotas en todo el mundo. Con casi 8 mil millones de personas en el mundo, la proporción de médicos a pacientes varía mucho según el lugar geográfico. Como señala Goel, en ciertas partes de Norteamérica, algunos médicos recién graduados no pueden encontrar trabajo debido a recursos limitados. "Esta asimetría en el acceso a los servicios sanitarios tiene un importante impacto socioeconómico sobre la generación actual y las futuras generaciones", aseguró. "Con el advenimiento de la cirugía robótica y el acceso remoto al médico, las conexiones de red eficientes serán esenciales.

Por ejemplo, algunos veteranos de EE. UU: tienen que conducir un promedio de entre 25 y 50 millas para recibir atención médica, lo que los deja con pocas opciones a la hora de recibir servicios adecuados con rapidez. En respuesta, la VA recurrió a la telemedicina para aliviar la carga, conectando a los veteranos en instalaciones ambulatorias o desde sus hogares con una variedad de personal, incluyendo médicos, enfermeros, trabajadores sociales y personal de líneas directas de crisis.

Pero todavía queda por ver lo que significan iniciativas similares para ofrecer atención médica a partes remotas del mundo. Para Goel, a medida que los servicios virtuales y la cirugía robótica se vuelvan más comunes, las oportunidades de capacitación, "que proporcionen educación en una escala que nunca antes no había existido", y la viabilidad de las mismas podrían mejorar significativamente.

¿También determinan el futuro de los servicios sanitarios? Los dispositivos wearable y los datos que generan. Goel incluye hasta el smartphone como wearable, ya que puede monitorear el movimiento, la frecuencia cardíaca a través de un reloj inteligente y los patrones del sueño.

"Prácticamente podría ser mi médico, entrenador físico y terapista combinados en un solo dispositivo", opinó. "Considero que estamos abriendo camino con los verdaderos wearables. Hay tanto que aprender acerca de la conducta humana y los patrones de hábitos que nos prepararán para muchas iniciativas sanitarias que se pueden explorar".

Goel cree que los wearables que generan datos, conectados a redes móviles más rápidas, también pueden inspirar el diseño de futuras innovaciones en el sector de la salud, lo que podría encausar a grandes poblaciones hacia iniciativas sanitarias que hasta ahora no hemos tenido en cuenta.  

"Tendremos la capacidad de crear un enfoque más humano para muchas cosas, ya que los wearables posibilitarán la observación imparcial de la conducta y la fisiología humana", sostuvo. "Los avances en este campo serán muy positivos para la salud mundial en general".

Publicado originalmente en Forbes.com.