Por qué la tecnología es esencial para cerrar la brecha laboral en la cadena de suministro.

La escasez de mano de obra en la cadena de suministro ha implicado un desafío crítico para el sector manufacturero en los últimos años.

El informe Inbound Logistics Perspectives: 3PL Market Research Report de 2021 señaló que un porcentaje significativo de transportistas y empresas de logística de terceros (3PL) indicaron que encontrar, formar y retener a trabajadores calificados era uno de sus principales problemas.¹ De manera similar, la encuesta Manufacturers' Outlook Survey de la National Association of Manufacturers descubrió que uno de los principales desafíos comerciales para las empresas manufactureras es "atraer y retener a una mano de obra de calidad".²

Aunque estas tendencias negativas de retención pueden atribuirse a una serie de factores, como la aceleración de los planes de jubilación y los cambios en las preferencias laborales³, el resultado es, en última instancia, el mismo: puestos de trabajo sin cubrir en la cadena de suministro, lo cual contribuye a una mayor escasez de productos y retrasos en el servicio.

Por suerte, hay una solución prometedora en el horizonte que aprovecha la tecnología. Muchas empresas de la cadena de suministro están implementando tecnologías avanzadas, como la robótica, los sensores de rastreo de productos e inventarios, la maquinaria y los sistemas automatizados, la realidad aumentada y la inteligencia artificial, que fomentan la productividad y la conectividad dentro de las instalaciones e impulsan la creación de nuevos puestos de trabajo en la cadena de suministro que resultan más atractivos para los empleados actuales y potenciales.

La adopción de nuevas tecnologías crea nuevas oportunidades para los trabajadores de la cadena de suministro. Al optimizar los flujos de trabajo existentes, estas soluciones permiten a los trabajadores desviar su atención hacia tareas que requieren un mayor pensamiento crítico o requisitos de nivel de habilidad técnica.

Por ejemplo, una planta de fabricación que invierte en robots para sus líneas de producción necesitaría a alguien que supervisara y mantuviera las unidades, mientras que una planta de logística que incorpora una solución de IoT para la gestión de inventarios o activos necesitaría a alguien que evaluara los análisis de datos para obtener información con el objetivo de tomar decisiones bien fundadas.

La inversión en tecnología también puede ayudar a las empresas de la cadena de suministro a aprovechar mejor la experiencia de los trabajadores experimentados. Por ejemplo, la RA/VR puede utilizarse para captar los conocimientos de un empleado que esté al final de su carrera antes de la jubilación y distribuirlos a sus sucesores, y de esta manera reducir el riesgo de pérdida de conocimientos y mejorar la incorporación de empleados nuevos. En conjunto, estos cambios pueden ayudar a cubrir la escasez de mano de obra y mitigar su papel en las interrupciones de la cadena de suministro.

En conjunto, estos cambios pueden ayudar a cubrir la escasez de mano de obra y mitigar su papel en las interrupciones de la cadena de suministro.

A medida que más y más empresas de la cadena de suministro comienzan a digitalizar sus flujos de trabajo y su personal, es fundamental que entiendan que ahora es el mejor momento para comenzar a crear estrategias para cubrir los puestos técnicos que surgirán. Si bien tendrán que encontrar un equilibrio entre la reconversión de su mano de obra con habilidades digitales para cumplir con las funciones emergentes y el desarrollo de habilidades innatas como el pensamiento crítico y la toma de decisiones para garantizar el éxito continuo⁵, la tecnología puede ayudar a capacitar a las personas para asumir los nuevos puestos de trabajo.

Las tecnologías de realidad aumentada (RA), que pueden implementarse en forma de gafas inteligentes, tablets y otros dispositivos móviles que superponen el contenido digital sobre la visión del mundo real que tiene el usuario, pueden desempeñar un papel crucial en el desarrollo de habilidades entre los trabajadores de la cadena de suministro de nivel básico a superior. Por ejemplo:

• Los nuevos trabajadores pueden utilizar la tecnología de RA para combinar la capacitación y el trabajo real, y así facilitar una incorporación más rápida. En lugar de tener a los trabajadores sentados en una oficina durante varias semanas de capacitación, las empresas pueden ubicarlos en el lugar de trabajo con gafas inteligentes para completar la capacitación allí mismo.
• Los trabajadores actuales pueden utilizar audífonos de RA para obtener instrucciones detalladas mientras realizan tareas complejas de ensamblaje o mantienen equipos críticos. Estas aplicaciones pueden ayudarles a mejorar continuamente sus conocimientos técnicos y a mantenerse al día con las tecnologías y técnicas de los equipos, que evolucionan rápidamente.
  
• Los técnicos de alto nivel pueden utilizar gafas inteligentes de RA para conectarse con los trabajadores más jóvenes y brindarles asistencia técnica a distancia por video, con el objetivo de promover la transferencia de conocimientos valiosos a la siguiente generación. Según un informe de Aberdeen, esta aplicación permite a los técnicos experimentados en la última etapa de su carrera, que de otro modo podrían jubilarse, seguir aportando su experiencia sin la necesidad de acudir al lugar de trabajo todos los días.⁶

El surgimiento de las redes 5G puede facilitar un mejor y más amplio uso de la tecnología en las instalaciones de la cadena de suministro.

Además, las redes 5G pueden ofrecer una latencia más baja, una transferencia de datos más rápida y un mayor ancho de banda que las redes 4G, lo cual es necesario para la confiabilidad de las aplicaciones que requieren un uso intensivo de datos, como el seguimiento de activos en tiempo real o la supervisión de equipos. Estas características harán que la tecnología 5G sea clave para que las empresas de la cadena de suministro incorporen las soluciones de flujo de trabajo y mano de obra digital de forma eficaz y eficiente, y creen nuevos puestos técnicos para respaldarlas.

El 5G también puede ser útil a la hora de capacitar a las personas para esos puestos de trabajo. Los dispositivos de RA necesitan muchos datos, por lo que requieren una baja latencia y una rápida transferencia de datos para ofrecer la mejor experiencia de usuario. Al conectar los dispositivos de RA a una red 5G, las plantas pueden permitir que los trabajadores reciban y transmitan datos esenciales en tiempo real mientras completan su capacitación y sus tareas cotidianas.