Se acabaron los días de los cables molestos y la necesidad de conectar el cargador en un dispositivo. El advenimiento del cargador inalámbrico finalmente nos ha permitido olvidarnos de los cables, y al mismo tiempo estar cómodamente conectados y tener carga. Pero, ¿cómo funciona? ¿Son algunos productos mejores que otros? Analizaremos de cerca la tecnología que tienen, nuestros productos favoritos y echaremos un vistazo al futuro del cargador inalámbrico.
¿Cómo funciona un cargador inalámbrico?
Conectar un dispositivo en un cargador significa que ese dispositivo depende de la carga conductiva para transferir electricidad desde la fuente de energía al dispositivo. La carga inalámbrica, que también se conoce como carga inductiva, es un método para cargar dispositivos electrónicos sin tener que hacer la conexión física entre el dispositivo y el cargador. Por el contrario, la carga inalámbrica se hace a través de campos electromagnéticos.
Los cargadores inalámbricos por lo general necesitan dos componentes: una almohadilla o base de carga y el dispositivo que se debe cargar. Para conducir la electricidad, el dispositivo eléctrico y la almohadilla de carga tienen una bobina. La conexión entre la almohadilla de carga y la fuente de energía (por lo general es un tomacorriente) genera un campo electromagnético. Este campo electromagnético induce una corriente eléctrica en el interior del dispositivo y la corriente carga la batería.
Para poder inducir la corriente, la almohadilla de carga y el dispositivo deben estar cerca. La potencia del campo electromagnético depende de la distancia entre las bobinas. Cuando más cerca están, más rápida es la carga. Hay un gran punto débil con la carga inalámbrica: por lo general no es tan rápida como cuando conectas directamente el dispositivo en la fuente de energía.
Ventajas de los cargadores inalámbricos
Si bien la carga inalámbrica puede ser un poco más lenta, la ventaja es innegable. Además, la tecnología magnética de carga rápida (de la que hablaremos más adelante) está cambiando ese aspecto. Pero tiene otros beneficios:
- Es conveniente. Los cables son desordenados y se pueden perder, como pueden dar fe todos aquellos que alguna vez han tanteado en el espacio pequeño que hay entre la mesita de luz y la pared para encontrar un cable escurridizo. Los cargadores inalámbricos, que vienen con una almohadilla o base simple y lisa, quedan en un lugar y, digamos, es mucho más fácil apoyar una laptop encima y seguir trabajando.
- Es versátil. La carga inalámbrica significa transferir constantemente una serie de diferentes cargadores personalizados para garantizar que cada dispositivo se pueda conectar a una fuente de energía. Los cargadores inalámbricos por lo general son universales, de modo que puedes cargar diferentes dispositivos en la misma almohadilla de carga. Una advertencia: algunos dispositivos populares, como el Apple Watch, no son compatibles con Qi estándar, lo que puede resultar frustrante. Más adelante, analizaremos esto con más detalle.
Las diferentes tecnologías de los cargadores inalámbricos
Gran parte de los dispositivos que usamos a diario son compatibles con los cargadores inalámbricos —smartwatches, audífonos, etc. Pero como se describió más arriba, los dispositivos pueden usar dos tipos diferentes de tecnología de carga inalámbrica (o estándares) dependiendo del tipo y la marca: Qi y Powermat. Si bien Qi es el estándar más común en cargadores inalámbricos, Powermat se usa en estaciones de carga pública y generalmente se usa, por ejemplo, para equipos médicos. Esta es una guía de los diferentes tipos de cargador inalámbrico y de los dispositivos con los que cada tipo de cargador es compatible.
- Carga inalámbrica Qi. Se pronuncia "Ki", y es el estándar más común de carga inalámbrica. Con la excepción notable del Apple Watch, es compatible con la mayoría de los smartphones y accesorios modernos. La carga inalámbrica Qi funciona usando una almohadilla o base de carga que genera el campo electromagnético, que induce una corriente en la bobina que está en el interior del dispositivo que necesita carga. El estándar de Qi especifica un rango de frecuencia de 110-205 kHz y un máximo de distancia de carga de 4 cm.
Uno de los mejores aspectos del estándar de Qi es que se puede usar para cargar con cable y sin cable, de modo que si necesitas cargar más rápido con una conexión por cable, no tienes que andar buscando otro cargador. Además, hay diferentes tipos de vatajes de carga Qi —5 W, 7.5 W, 10 W y 15 W. Un vataje más alto significa velocidades de carga más rápidas, aunque esta velocidad también depende del dispositivo que estás cargando y la capacidad de su batería.
- Carga inalámbrica PMA (Powermat). Powermat es otro estándar de carga, que fue lanzado con bombos y platillos con marcas como Starbucks y McDonalds, que adoptaron Powermat en sus estaciones de carga públicas. Powermat además utiliza carga inductiva para cargar los dispositivos de forma inalámbrica, y la tecnología después la adquirió AirFuel Alliance (más detalles abajo).
Básicamente, PMA funciona igual que el estándar Qi pero determina un rango de frecuencia diferente de 277-357 kHz una distancia de carga máxima de 5 cm. No obstante, el problema con PMA fue que usa un protocolo de carga diferente que Qi, de modo que los dispositivos que admitían PMA no eran compatibles con las almohadillas de carga Qi y vice versa. Como Qi se convirtió en el estándar más usado, PMA comenzó a desaparecer en la medida en que Qi fue ganando la batalla de los cargadores inalámbricos. Sin embargo, desde entonces la compañía ha cambiado su enfoque hacia iniciativas industriales.
- Carga inalámbrica AirFuel. En 2015, los dos estándares principales de carga inalámbrica, Qi y PMA, se fusionaron en un solo estándar que se denominó AirFuel Alliance. Y en 2017, Apple anunció que sus dispositivos usarían Qi para la tecnología móvil de iPhone, lo que supuso que la balanza se inclinaría en favor de Qi. Lo bueno es que la mayoría de las almohadillas de carga inalámbrica ahora son compatibles con Qi y PMA para poder admitir la compatibilidad con dispositivos anteriores. Con esta alianza, se facilitó que los consumidores que querían cargar sus dispositivos quedaran afuera de esta batalla.
- Carga magnética rápida. La carga magnética rápida e inalámbrica funciona exactamente de la misma manera que la carga por inducción: se transmiten campos electromagnéticos entre las bobinas de forma inalámbrica. El objetivo simplemente es resolver los problemas de velocidad que prevalecen en la carga inalámbrica frente a la carga con cable. La carga rápida inalámbrica utiliza un voltaje y/o amperaje de carga más elevado para poder aumentar la velocidad de la carga. Sin embargo, no todos los dispositivos admiten la carga rápida inalámbrica, que generalmente está limitada a los dispositivos más nuevos. Y no todas las almohadillas de carga son compatibles con la carga rápida inalámbrica. Estas almohadillas además pueden utilizar diferentes estándares, como Quick Charge, USB Power Delivery o tecnologías patentadas.
Para identificar una almohadilla de carga que sea compatible con la carga rápida inalámbrica, verifica la clasificación de vataje. Las cifras 10 W, 15 W o 20 W indican la potencia máxima de salida de la almohadilla de carga, que se consideran dentro de un rango de carga rápida inalámbrica.
Accesorios de carga inalámbrica y cómo usarlos
Analicemos las almohadillas de carga y otros tipos de dispositivos de carga inalámbrica y cómo usarlos.
- Almohadilla de carga. Una almohadilla de carga inalámbrica es una superficie que carga el dispositivo de manera inalámbrica. Por lo general, tiene un diseño compacto y portátil para que resulte práctica usarla en casa, la oficina o cuando viajas. Sin embargo, deben estar conectadas a una fuente de energía como un tomacorrientes. Cuando están enchufadas, solo tienes que apoyar el dispositivo en la base y esperar a que aparezca el indicador de carga.
- Base de carga inalámbrica. Esta base funciona como una almohadilla pero el dispositivo se apoya en un ángulo mientras se carga. Por eso se puede usar el dispositivo con la modalidad manos libres mientras se carga, son ideales para hacer videollamadas, ver videos o hacer otras tareas que requieren que el teléfono esté erguido. Las bases de carga inalámbrica ofrecen diferentes velocidades de carga y son compatibles con diferentes estándares de carga inalámbrica.
- Soporte de carga inalámbrica para auto. Básicamente, es una base de carga inalámbrica que está diseñada para el vehículo, por eso no se mueve. Solo tienes que enchufarla al tomacorriente del vehículo, ajustarla al tablero o parabrisas y colocar tu teléfono para que se cargue.
- Cargador portátil de baterías / estación de carga juice pack. ¿No hay cerca ningún tomacorriente? Ahí es donde resulta útil del cargador portátil de baterías o "juice pack". Es una fuente de energía portátil excelente cuando no hay tomacorrientes a la vista, así resulta más fácil cargar el dispositivo desde donde estés.
- Base de carga. Puedes encontrarlas en espacios públicos como aeropuertos y cafeterías, donde va mucha gente que necesita cargar sus dispositivos al mismo tiempo. Una base de carga inalámbrica incluye varias almohadillas o bobinas de carga para poder alimentar a varios dispositivos a la vez, junto con puertos USB y otros conectores para que los dispositivos se carguen más rápido.
Los mejores dispositivos de carga inalámbrica
Así estés buscando un cargador inalámbrico para tu casa o para cuando estás afuera y quieres que la carga sea la más veloz, hay muchas opciones para que tengas tu dispositivo cargado sin tener que lidiar con los cables. Estos son algunos de nuestros favoritos.
La mejor base: base de carga inalámbrica Mophie de 15 W
A veces necesitas cargar un poco la batería sin tener que interrumpir lo que estás haciendo en el dispositivo. Con esta base práctica, el dispositivo queda parado mientras se carga con 15 W de potencia.
- Ventaja: puedes seguir usando el dispositivo mientras se carga.
- Desventaja: es más costoso que otras almohadillas y bases más básicas.
El mejor soporte para el parabrisas: soporte para tablero y parabrisas iOttie para carga inalámbrica en el auto
Presta atención al manejo sin preocuparte por la carga con este soporte para carga de 10 W, para que conduzcas con seguridad y mantengas tu dispositivo cargado mientras navegas o usas apps de streaming de música.
- Ventaja: ideal para navegar con seguridad mientras estás manejando.
- Desventaja: solo sirve para smartphones.
El mejor cargador portátil de baterías: cargador portátil universal de batería Mophie P XL 10K
¡Carga tu dispositivo sin un tomacorrientes! Simplemente coloca tu smartphone compatible con Qi sobre la superficie de carga para cargar en forma inalámbrica con solo presionar un botón. Para cargar tus dispositivos más rápido que con un cargador con cable, usa un puerto USB-C PD or USB-A de 18 W para no tener que preocuparte por quedarte sin batería.
- Ventaja: los dispositivos se cargan sin un tomacorriente
- Desventaja: sirve para cargar solamente un solo dispositivo a la vez.
El mejor precio: almohadilla de carga GoTo™ de 10 W
Este dispositivo elegante es una almohadilla de carga excelente para los que quieren dejar los cables. A solo $29.99, es menos costoso que otros cargadores inalámbricos, aunque tiene un poco menos de potencia.
- Ventaja: económico
- Desventaja: menos potencia que otro dispositivo
El futuro de la carga inalámbrica
En la medida en que sigamos adoptando una gran variedad de dispositivos en nuestra vida diaria, desde teléfonos, tablets, relojes y otros, la demanda por querer una carga inalámbrica más rápida y efectiva no ha hecho más que crecer. Esto significa que los avances (por ejemplo, las velocidades de carga más rápidas) están a la vista, como también los desarrollos —las cargas a mayor distancia (sin contacto)—. Además, cada vez más dispositivos inteligentes vendrán con la capacidad de carga inalámbrica estándar.
Hasta entonces, usar una almohadilla, base, soporte de carga inalámbrica o cargador portátil podría simplificar tu vida y dar por terminado al lío de los cables de una vez por todas.